Microsoft-medeoprichter Bill Gates wordt woensdag door een commissie van het Huis van Afgevaardigden ondervraagd over zijn controversiële omgang met de beruchte zedendelinquent Jeffrey Epstein. De House Oversight and Government Reform Committee doet al maanden onderzoek naar het hoogwaardige sociale netwerk van Epstein, en de rijke Gates is een van de zwaargewichten die door de commissie zijn gedagvaard voor ondervraging.
Op 8 mei 2025 werd Bill Gates in New York, de Verenigde Staten, geïnterviewd door Reuters. Hij verklaarde donderdag van die maand dat hij van plan is om de komende twintig jaar bijna al zijn persoonlijke rijkdom te doneren en via zijn stichting ongeveer 200 miljard dollar te doneren aan arme mensen over de hele wereld.
De getuigenis van Gates kwam een dag nadat de commissie net het ondervragen van Leslie Grove, jarenlang voormalig uitvoerend assistent van Epstein, had afgerond.
De voorzitter van de commissie, de Republikeinse vertegenwoordiger James Comer uit Kentucky, vertelde dinsdag aan de media dat er geen beperkingen waren op de ondervraging van Gates en dat ‘elke vraag mag worden gesteld’.
"Volgens zijn advocaat kan ik niet zeggen dat hij proactief en gretig wilde getuigen, maar dat hij bereid was mee te werken en zich niet verzette tegen de dagvaarding, waar ik het mee eens ben."
De Wall Street Journal meldde dat Gates Epstein in 2011 ontmoette.
Al drie jaar geleden pleitte Epstein bij een staatsrechtbank in Florida schuldig aan het werven van minderjarige meisjes voor sekshandel en zat hij 13 maanden in de gevangenis.
Epstein stierf door zelfmoord in de gevangenis in augustus 2019, weken na zijn arrestatie op grond van federale aanklachten wegens kindersekshandel.
Eind 2025 heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie en Congres een reeks documenten vrijgegeven waarin Epstein en mensen in zijn sociale kring werden gedocumenteerd. Gates’ interacties met Epstein wekten opnieuw een verhitte publieke opinie op.
Er zijn momenteel geen aanklachten die Gates betrekken bij de illegale activiteiten van Epstein.
CNBC heeft contact opgenomen met de Gates Foundation voor commentaar op de getuigenis van Gates. De liefdadigheidsinstelling werd mede opgericht door Gates en zijn ex-vrouw Melinda Gates.
De New York Times meldde dinsdag dat Gates Jack Greenberg inhuurt om zijn getuigenis voor te bereiden. Greenberg was tot december de belangrijkste onderzoeksadviseur van de House Oversight Committee.
CNBC heeft ook commentaar van Greenberg zelf gevraagd.
Een woordvoerder van Gates legde in maart een verklaring af: "Gates is bereid te verschijnen voor de hoorzitting van de commissie."
“Hij is nooit getuige geweest van of heeft deelgenomen aan enig illegaal gedrag van Epstein, en hij kijkt ernaar uit om alle vragen van de commissie te beantwoorden en mee te werken aan dit belangrijke onderzoek”, aldus de woordvoerder.
Op een symposium voor alle medewerkers van de Gates Foundation in februari van dit jaar verontschuldigde Gates zich bij de medewerkers voor zijn omgang met Epstein en gaf toe dat hij buitenechtelijke affaires had gehad met twee Russische vrouwen en dat Epstein op de hoogte was van de relatie.
Het rapport citeerde Gates die tijdens de verontschuldigingsbijeenkomst zei: "Ik heb nooit iets illegaals gedaan en ik heb nog nooit enig illegaal gedrag gezien."
In het rapport stond ook dat Gates op het symposium toegaf: “Het associëren met Epstein en het uitnodigen van leidinggevenden van de stichting om hem te ontmoeten waren enorme fouten die ik heb gemaakt.”
"Ik bied mijn excuses aan aan iedereen die betrokken is bij dit incident vanwege mijn fout."
De Gates Foundation maakte eerder bekend dat zij een extern bureau de opdracht heeft gegeven om de eerdere banden van de stichting met Epstein uitgebreid te verifiëren. De stichting zei dat haar bestuur en management deze zomer een volledig voortgangsrapport over de externe evaluatie zullen ontvangen.
Warren Buffett, Gates’ oude vriend en voorzitter van Berkshire Hathaway, zei eind maart in een interview met CNBC-anker Becky Quick dat hij nooit meer met Gates had gesproken sinds het Epstein-gerelateerde dossier openbaar werd gemaakt.
Buffett zei: "Ik wil geen relevante voorkennis hebben en uiteindelijk worden opgeroepen om te getuigen. Totdat de hele zaak aan het licht komt, heeft het geen zin meer te zeggen."
Hij beschreef Epstein als een leugenaar die de zwakheden van anderen uitbuitte.
"Mannen zijn onvermijdelijk begerig naar schoonheid, en sommigen willen het betalen van belastingen vermijden, maar hij heeft de zwakheden van deze mensen nauwkeurig begrepen."
Sinds 2006 heeft Buffett ruim 43 miljard dollar gedoneerd aan de Gates Foundation.