Ongeveer 12.700 leden van United Auto Workers (UAW) in de Amerikaanse auto-industrie gingen op maandag 18 september voor een nieuwe dag in staking, waarbij de UAW dreigde de staking tegen autofabrikanten in Detroit uit te breiden. Vier dagen nadat UAW-werknemers in drie Amerikaanse fabrieken in staking gingen, blijven de arbeidsspanningen hoog. Vakbonden en Jeep-maker Strantis hebben elkaar aangevallen vanwege het voorstel van het bedrijf om mogelijk 18 Amerikaanse fabrieken te sluiten.

Stratis heeft nu een nieuw contractvoorstel ingediend bij de UAW. Het plan zou het aantal onderdelen en distributiefaciliteiten die het bedrijf in de Verenigde Staten heeft kunnen verminderen, maar de autofabrikant zei dat het niet de bedoeling is om werknemers te ontslaan.

De autofabrikant heeft afzonderlijk aangeboden om een ​​nu stilstaande assemblagefabriek in Illinois een nieuwe bestemming te geven. De fabriek waar Jeep Cherokees wordt gemaakt, werd in februari gesloten, wat resulteerde in het ontslag voor onbepaalde tijd van 1.350 mensen, van wie sommigen al elders in het bedrijf werkten.

Bronnen zeiden dat de plannen duizenden UAW-leden zouden kunnen treffen, de aanwezigheid van de autofabrikant in Noord-Amerika zouden kunnen verminderen en een nieuw “gemoderniseerd” onderdelen- en distributienetwerk zouden kunnen creëren.

Strantis beschreef de ontmoeting van maandag met UAW-leiders als “constructief en gericht op waar we een gemeenschappelijke basis kunnen vinden”:

We zullen naar de UAW blijven luisteren om te bepalen waar we kunnen samenwerken en zullen in goed vertrouwen blijven onderhandelen totdat er overeenstemming is bereikt. Wij kijken ernaar uit om iedereen zo snel mogelijk weer aan het werk te krijgen.

UAW-president Shawn Fain bekritiseerde de manier waarop het bedrijf met het voorstel omging en zei dat Stellantis werknemers in de fabriek in Belvedere, Illinois, als onderhandelingschip gebruikte.

Hoewel het bedrijf maandag zei dat het zich inzet voor het vinden van een oplossing voor de faciliteit, was het onduidelijk of het voorstel nog ter discussie stond.

Maandagochtend herhaalde Fain dat de UAW bereid was meer stakingen uit te roepen zonder bang te hoeven zijn dat de onderhandelingen langer zouden aanslepen. Hij zei dat als deze bedrijven “de eisen van onze werknemers niet respecteren, we onze acties zullen escaleren.”

Discussies over lonen staan ​​centraal in de onderhandelingen over arbeidsmanagement, waarbij bedrijven parallelle onderhandelingen voeren met de UAW over nieuwe vierjarige contracten voor 146.000 autoarbeiders.

De bedrijven hebben loonsverhogingen van ongeveer 20 procent over een periode van vier jaar voorgesteld, terwijl de UAW om loonsverhogingen tot ongeveer 30 procent heeft gevraagd. De UAW wil ook aanpassingen aan de kosten van levensonderhoud opnemen in het basissalaris, terwijl autofabrikanten eenmalige betalingen aanbieden om rekening te houden met de inflatie.

Analisten van Wells Fargo schatten dat de voorstellen ongeveer $700 miljoen tot $1,2 miljard zouden toevoegen aan de kosten van elk bedrijf gedurende de vierjarige looptijd van de contracten. Gebaseerd op de eis van de vakbond voor een loonsverhoging van 30%, plus aanpassingen van de kosten van levensonderhoud, zouden deze kosten oplopen tot 1,7 miljard tot 2,4 miljard dollar.

Sommige arbeiders hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat ze moeite zullen hebben om financiële steun te ontvangen als hun fabrieken sluiten vanwege de domino-effecten van stakingen in andere fabrieken. Een vakbondsfunctionaris bevestigde maandag dat ontslagen niet-stakingsarbeiders wekelijks $500 loonsteun zullen ontvangen, net als stakende arbeiders.

De frustratie van de autofabrikanten in Detroit kwam eind vorige week tot een hoogtepunt, nadat de UAW-staking begon. Leidinggevenden uit de auto-industrie zeiden dat ze teleurgesteld waren over het besluit van de vakbond om te staken, waarbij sommigen zeiden dat ze de grootste loonsverhogingen ooit hadden voorgesteld.

De UAW zei dat het afgelopen weekend enige vooruitgang heeft geboekt in de gesprekken met Ford en noemde het een "redelijk productief gesprek" met het bedrijf. Ford zei:

Toegewijd aan het bereiken van een overeenkomst met de UAW die onze werknemers beloont en Ford in staat stelt in de toekomst te investeren.