De Trump Mobile T1-smartphone van de Trump Organization moet nog daadwerkelijk in de verkoop gaan sinds de spraakmakende lancering in juni 2025, waarbij herhaaldelijk meer dan 590.000 mensen die hem vooraf hadden besteld teleurstelden, en het is nu waarschijnlijk dat de telefoon, aangekondigd als ‘Made in the USA’, nooit het levenslicht zal zien.
Volgens het destijds door Trump Mobile aangekondigde plan werd de T1 gepositioneerd als een "Made in the United States" smartphone. Het werd gezien als een reactie op de productie van iPhone en andere producten door Apple en andere bedrijven in het buitenland, dus het werd al snel populair onder Trump-aanhangers. Ongeveer 590.000 mensen betaalden elk een aanbetaling van $ 100 om de telefoon te reserveren in afwachting van een toekomstige aankoopprijs van $ 499, wat Trump Mobile ongeveer $ 59 miljoen aan vroege financiering opleverde. Tot nu toe heeft het bedrijf echter nog geen productie-T1's naar consumenten verzonden, bijna een jaar na de eerste release.
Kort nadat de T1 was uitgebracht, leidde de buitenwereld via online aanwijzingen snel af dat deze zogenaamde "Made in the United States" -telefoon hoogstwaarschijnlijk slechts een OEM Chinees low-end Android-model was. Het ‘lokaal gemaakte’ verhaal van Trump Mobile werd dus in twijfel getrokken. Toch kon dit het enthousiasme van de supporters voor het vooraf bestellen niet tegenhouden. Pas toen Trump Mobile stilletjes de woorden ‘Made in America’ uit de promotie verwijderde, werden de relevante twijfels verder gefermenteerd.
De dienstregeling van de T1 is inmiddels uitgesteld. De oorspronkelijke belofte van verzending in de nazomer van 2025 kwam niet uit en de release werd eerst uitgesteld tot later in 2025 en vervolgens tot begin 2026. In januari 2026 beweerden medewerkers van de klantenservice nog steeds dat T1 zich in de "laatste fase van certificering en veldtesten" bevond en noemden ze een tijdvenster voor verzending in het eerste kwartaal van 2026, maar dit tijdstip werd ook stilletjes afgebroken. Sommige vertegenwoordigers gaven de vertraging zelfs de schuld van de 43 dagen durende sluiting van de federale overheid, maar critici wezen erop dat dergelijke factoren een beperkte impact hebben op de normale voortgang van een particuliere hardwarefabrikant.
In april 2026 herzag Trump Mobile zijn officiële website en de oorspronkelijk gemarkeerde releasedatum werd volledig verwijderd, waardoor alleen de toegang overblijft om "aan te sluiten op de wachtlijst", waardoor het pessimistische oordeel van de buitenwereld over de vooruitzichten van T1 verder werd verdiept. Tijdens dit proces heeft het merk Trump veel promotieafbeeldingen getoond met een gouden body, een enorm "T"-logo en een gravure van de Amerikaanse vlag, maar tot nu toe is er geen fysiek model verspreid onder gewone consumenten.
Wat boekers nog meer zorgen baart, is dat de officiële website in de update van april ook een nieuwe versie van de servicevoorwaarden heeft uitgebracht, die een restrictievere uitleg geeft van het stortingsmechanisme. Het document maakt duidelijk dat de aanbetaling van $100 die consumenten betalen geen garantie vormt voor het verkrijgen van de voltooide telefoon, maar slechts een “voorwaardelijke kans” wanneer Trump Mobile daadwerkelijk in de verkoop gaat om de T1 te verkopen. In de voorwaarden staat ook dat de aanbetaling geen bindend verkoopcontract is en de uiteindelijke verkoopprijs niet vastlegt. Trump Mobile kan de specificaties wijzigen voordat het in de verkoop gaat, en zelfs als het uiteindelijk wordt verzonden, is er geen garantie dat het apparaat correct zal werken op het netwerk van de operator.
In het meest optimistische scenario wordt de $ 100 die een pre-orderhouder betaalt, omgezet in een gelijkwaardig bedrag aan T1-tegoed, ervan uitgaande dat de telefoon daadwerkelijk in de uitverkoop gaat. Als Trump Mobile besluit het T1-programma volledig te annuleren, zei het bedrijf dat het de aanbetaling zou terugbetalen, maar geen extra verantwoordelijkheid zou nemen voor vertragingen veroorzaakt door factoren zoals tekorten aan onderdelen of vertragingen in de regelgeving. Consumenten kunnen momenteel een aanvraag indienen om reserveringen te annuleren, maar dit neemt de zorgen over de vraag of het totale project "onvoltooid" is niet weg.
De ernstige stagnatie van de vooruitgang heeft ook de aandacht getrokken van sommige Amerikaanse wetgevers. In januari van dit jaar schreven senator Elizabeth Warren en verschillende Democratische congresleden gezamenlijk een brief aan de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC), waarin ze de authenticiteit van de ‘Made in America’-promotie van Trump Mobile in twijfel trokken en of er sprake was van een ‘bait-and-swap’-marketingmethode, en vroegen ze de regelgevende instantie om relevant marktgedrag uit te leggen. Vanaf mei 2026 heeft de FTC echter niet bevestigd of zij een onderzoek naar Trump Mobile heeft geopend, noch heeft zij bekendgemaakt of zij formele stappen zal ondernemen.
Feitelijk hebben ongeveer 590.000 consumenten al een aanbetaling gedaan voor een telefoon die noch echt ‘Made in the United States’ is, noch ooit is gezien. Voor deze mensen zou het beste resultaat een Trump Mobile T1 kunnen zijn met middelmatige specificaties die vooral afhankelijk zijn van de merkhalo. Het worstcasescenario is dat het project volledig op de plank ligt, dat de aanbetaling verloren gaat door het lange wachten en de ingewikkelde regels, en dat de consument alleen maar duur ‘collegegeld’ krijgt.