Volgens nieuws van 18 september heeft Steve Case, de oprichter en voormalig voorzitter van de mediagigant America Online (AOL), zijn zinnen gezet op andere Amerikaanse steden naast traditionele durfkapitaalcentra zoals Silicon Valley, en heeft hij geïnvesteerd in meer dan 200 start-ups in de Verenigde Staten, waaronder bedrijven die onderzoek doen naar ultrasnelle vliegtuigen en kunstmatige intelligentie.

Case was erg geïnteresseerd in snelheid. Een vliegtuig dat Mach 5 kan bereiken, zou bijvoorbeeld in 90 minuten van New York naar Londen kunnen vliegen, ongeveer twee keer zo snel als een conventionele Concorde en vijf keer sneller dan de huidige transatlantische vluchten.

Case investeerde in een hypersonisch vliegtuigbedrijf genaamd Hermeus. Het bedrijf is opgericht door een afgestudeerde van Georgia Tech en is gevestigd in Atlanta, niet in New York of Silicon Valley.

"Ze doen behoorlijk gekke dingen", zei Case donderdag tijdens een evenement in PegASUS Park op de biotechcampus van Dallas. Hij zei dat Hermeus optimaal profiteert van de kennis en vaardigheden van Georgia Tech, en dat Atlanta ook duidelijke voordelen heeft als lucht- en ruimtevaartcentrum. "Tien jaar geleden dachten deze afgestudeerden misschien dat ze naar Californië of elders moesten gaan om een ​​bedrijf te starten, maar dat is niet langer het geval en ze hebben redenen om voor andere steden te kiezen."

Case leidt momenteel een investeringsmaatschappij genaamd Revolution, die zich richt op investeringen buiten de traditionele durfkapitaalcentra, een filosofie die Case al jaren aanhangt. Case heeft de afgelopen tien jaar veel geld verdiend in Silicon Valley, wat contra-intuïtief lijkt. Nu de leef-, werk- en financieringsomgeving van Amerikanen de afgelopen jaren echter is veranderd, lijkt de stap van Case nu meer toekomstgericht.

"Dit zal uiteindelijk een belangrijk keerpunt zijn, en het aantal start-ups zal toenemen in deze opkomende steden", zei Case in een interview.

Nadat Case in 2005 aftrad als CEO van AOL, richtte hij een paar jaar later Revolution op in Washington, D.C.. Vervolgens fuseerde hij AOL met Time Warner, een stap die kritiek opleverde.

De afgelopen tien jaar heeft Case in alle stilte Revolution opgebouwd, waarbij hij meer dan 200 investeringen deed in de Verenigde Staten. Eén daarvan is het in Seattle gevestigde CarbonRobotics, dat kunstmatige intelligentietechnologie gebruikt om boeren te helpen onkruid onder controle te houden. Revolution heeft ook geïnvesteerd in Boulder, het in Colorado gevestigde MeatiFoods en het in Dallas gevestigde verkoopteamproductiviteitsplatform Arcade en GigWage.

Voorlopig domineren de Bay Area, New York en Boston nog steeds de durfkapitaalscene. Volgens databureau Dealroom zullen de drie regio’s in 2022 goed zijn voor ongeveer de helft van het totaal. Ongeveer tien jaar geleden ontving Texas slechts ongeveer 2% van de durfkapitaalfinanciering van het land, maar nu is dat aandeel gestegen tot 4%, aldus Case.

De regio ten zuiden van de 37e breedtegraad in de Verenigde Staten heeft lange tijd actief grote bedrijven aangetrokken met zijn uitgestrekte grondgebied, lagere kosten van levensonderhoud en lage belastingtarieven. Zo zal elektrische autofabrikant Tesla in 2021 zijn hoofdkantoor verhuizen van Palo Alto, Californië naar Austin, Texas; softwarebedrijf Anplan maakte afgelopen woensdag bekend dat het zijn hoofdkantoor in San Francisco voor tien jaar naar Miami zal verhuizen; Oracle zal zijn hoofdkantoor al in 2020 verhuizen van Redwood City naar Austin.

Terwijl grote bedrijfsinitiatieven veel aandacht krijgen, zijn plaatsen als Dallas minder gericht op de aanwezigheid van startups. Case zei dat traditionele bedrijven moeten samenwerken met start-ups om de toekomst van de digitale economie te creëren.

Hij zei: "We zien deze kloof vaak tussen steden: startups zijn hier, grote bedrijven zijn er, en er is bijna geen verband tussen de twee." "Er worden kansen gemist." (Tsjechen)