Volgens Bloomberg, onder verwijzing naar een verklaring van het Taiwanese Keelung District Procureur’s Office, hebben de Taiwanese gerechtelijke autoriteiten onlangs invallen gelanceerd op een aantal locaties die verdacht worden van betrokkenheid bij het smokkelen van NVIDIA GPU’s naar China, waaronder een kantoor dat in Taiwan is opgezet door computerhardwarefabrikant Super Micro Computer. De verklaring vermeldde meerdere kantoren en locaties die werden doorzocht. Hoewel het document Super Micro niet rechtstreeks in zijn bewoordingen noemde, verschenen de namen van verbonden bedrijven in de actielijst, wat grote aandacht van de buitenwereld trok.
Het rapport van Bloomberg werd ook gesteund door de Financial Times. Meerdere mensen die bekend waren met de zaak onthulden aan de twee mediakanalen dat het kantoor van Super Micro inderdaad binnen het bereik valt van de laatste ronde van operaties van de Taiwanese autoriteiten tegen de GPU-smokkelketen. Een document ingediend door het Taiwanese Albatron Technology Co., een distributeur van Super Micro-producten, bevestigde ook het feit dat wetshandhavingsinstanties op relevante locaties huiszoekingen uitvoerden. Eerder had de Amerikaanse regering strafrechtelijke aanklachten ingediend tegen enkele personen die bij de zaak betrokken waren, die zich richtten op de illegale overdracht van NVIDIA-chips voor kunstmatige intelligentie naar China.
Volgens eerder openbaar gemaakte documenten van de vervolging werden de mede-oprichter en een aannemer van Super Micro door de Verenigde Staten beschuldigd van het smokkelen van AI-chips ter waarde van ongeveer $2,5 miljard naar China. De twee hebben momenteel voor een rechtbank in New York onschuldig gepleit. Na de inval in Taiwan gaf Super Micro in reactie daarop een verklaring af aan de Financial Times, waarin werd gesteld dat de producten van het bedrijf vaak werden genoemd in relevante onderzoeken en dat het bedrijf zelf "blijft samenwerken met wetshandhavings- en overheidsinstanties in Taiwan en andere rechtsgebieden om ervoor te zorgen dat zijn technologie wordt gedistribueerd volgens gevestigde legale toepassingen." Het bedrijf verklaarde ook dat het nauw samenwerkt met de relevante Taiwanese autoriteiten om ervoor te zorgen dat de relevante wet- en regelgeving met betrekking tot exportcontroles wordt nageleefd.
Het is vermeldenswaard dat, hoewel de Verenigde Staten strikte beperkingen hebben opgelegd aan de toegang van China tot NVIDIA-chips, onder het huidige rechtssysteem van Taiwan het opnieuw exporteren van chips van Taiwan naar China op zichzelf geen strafbaar feit vormt, wat ook een complexe juridische omgeving voor het onderzoek creëert. In zijn verklaring eerder dit jaar benadrukte Super Micro dat de acties van de beschuldigde personen “in strijd waren met het beleid en de nalevingscontroles van het bedrijf, inclusief pogingen om toepasselijke exportcontrolewetten en -regelgeving te omzeilen”, en benadrukte dat er een duidelijk onderscheid bestaat tussen de positie op bedrijfsniveau en de vermeende acties van individuen.
Na Amerikaanse aanklachten tegen betrokken personen kondigde Super Micro aan dat het de zakelijke relaties met de betrokken aannemers beëindigde en twee werknemers schorste die ervan verdacht werden betrokken te zijn bij smokkel. Toen het incident aan het licht kwam, kelderde de aandelenkoers van het bedrijf met 33%, als gevolg van de zorgen van de kapitaalmarkt over compliancerisico's en de impact ervan op de zakelijke vooruitzichten van het bedrijf. Fabrikanten als Super Micro en Dell spelen een belangrijke rol bij het opbouwen van de wereldwijde AI-infrastructuur en zijn verantwoordelijk voor de integratie van NVIDIA's AI-chips in datacenterserversystemen. Daarom kan elk onderzoek met betrekking tot exportcontroles en nalevingsrisico's gevolgen hebben voor de bredere industriële keten.
Op dit moment vorderen de invallen in Taiwan nog steeds en zijn er geen verdere conclusies bekend gemaakt over de relevante onderzoeken. Super Micro benadrukte dat het volledig zal blijven meewerken en herhaalde dat zijn technologiedistributie “in lijn moet zijn met het beoogde gebruik van de wet”. In de context van de voortdurende aanscherping door de Verenigde Staten van exportbeperkingen op de verwerving van hoogwaardige AI-chips door het vasteland van China, wordt deze zaak beschouwd als een belangrijke zaak die de naleving van grensoverschrijdende toeleveringsketens en regionale juridische verschillen op de proef stelt. Het heeft ook het grijze gebied rondom GPU-smokkel en wederuitvoer weer onder de aandacht gebracht.