Het Japanse ministerie van Economie, Handel en Industrie (METI) heeft onlangs aangekondigd dat het in totaal 1,5 miljard yen (ongeveer 92,7 miljoen dollar) aan subsidies zal verstrekken aan DeNA, de ontwikkelaar van het populaire mobiele spel "Pokémon Trading Cards Pocket", ter ondersteuning van zijn ontwikkelingsactiviteiten voor mobiele games. Het besluit veroorzaakte echter opschudding op de Japanse sociale media, waarbij mensen zich afvroegen waarom enorme belastingdollars in een winstgevend beursgenoteerd bedrijf werden geïnvesteerd.
Deze subsidie komt uit het "IP360"-project dat door de Japanse overheid is gelanceerd en dat tot doel heeft de creatie van nieuwe binnenlandse intellectuele eigendom te ondersteunen en de concurrentiekracht van de Japanse inhoudindustrie op de wereldmarkt te vergroten. DeNA werd, samen met grote fabrikanten als Sega, Konami, Square Enix, Koei Tecmo en Arc System Works, geselecteerd als de eerste lichting subsidieontvangers in de categorie "grootschalige productie uitgebreide ondersteuning". Tegelijkertijd biedt het programma ook subsidies tot 10 miljoen yen (ongeveer 62.000 dollar) aan onafhankelijke ontwikkelaars.
De kritiek was gericht op de eerlijkheid van de verdeling van publieke middelen. Veel Japanse internetgebruikers uitten hun grote ontevredenheid. Een groot aantal commentaren vroeg zich af waarom belastinggeld wordt gebruikt om grote bedrijven met een overvloed aan kapitaal te subsidiëren. 'Welke voordelen zullen wij gewone mensen krijgen als de games van DeNA populair worden, terwijl we bezuinigen op openbare musea en kunstgalerijen en geld geven aan bedrijven voor mobiele games?'
Sommige gebruikers zeiden botweg dat de aanpak van de overheid 'niet lijkt te zijn gericht op het cultiveren van nieuwe talenten, maar op het sterker maken van de sterke mensen'.
Indie-us Games-vertegenwoordiger Alwei legde uit dat het voor onafhankelijke ontwikkelaars eigenlijk buitengewoon moeilijk is om zulke enorme overheidssubsidies te verkrijgen. De voorwaarden voor de aanvraag zijn uiterst streng en subsidies worden vaak achteraf uitbetaald; de uitbetalingen vinden pas plaats nadat het project is voltooid. Individuen of kleine teams met een zwakke risicobestendigheid zullen de bijbehorende verantwoordelijkheden niet meer kunnen dragen zodra het project mislukt. Daarentegen hebben grote bedrijven met een stabiele omzet en aanzienlijke prestaties uiteraard een veel grotere kans dat hun aanvragen worden goedgekeurd.