Boeing-CEO Kelly Ortberg maakte vrijdag bekend dat het bedrijf op 6 juli zal beginnen met de productie van het 737 MAX-passagiersvliegtuig op de nieuwe eindassemblagelijn ten noorden van Seattle. Ortberg zei: "De configuratie van onze nieuwe productielijn is volledig consistent met de bestaande productielijn in Renton. Het eerste vliegtuig zal op 6 juli officieel in productie worden genomen en over ongeveer een maand zal de vierde assemblagelijn officieel in productie worden genomen."
Deze nieuwe 737MAX-assemblagelijn in Everett, Washington, is een belangrijke factor voor Boeing om zijn maandelijkse productiedoelstelling van 52 vliegtuigen te bereiken, een capaciteitsplan dat naar verwachting volgend jaar zal worden gerealiseerd. Boeing heeft zijn maandelijkse 737MAX-productie dit jaar verhoogd van 42 naar 47 vliegtuigen en handhaaft momenteel dit productieniveau.
Hoewel Boeing van plan is de productie te versnellen en de levering te vergroten, is de productiecapaciteit onderworpen aan wettelijke beperkingen van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA). Nadat in januari 2024 een deurplug van een 737MAX-vliegtuig van Alaska Airlines viel, introduceerde de FAA controlebeleid om de uitbreiding van de productiecapaciteit van Boeing te beperken.
Het veiligheidsincident was voor de regelgevende instanties aanleiding om een langetermijninspectie te starten naar de kwaliteits- en veiligheidsrisico's in het productieproces van Boeing.
Ortberg zei: "We werken er hard aan om het kwaliteitscontrolesysteem voor de productie opnieuw vorm te geven. In de afgelopen 18 maanden hebben we de productiecapaciteit gestaag vergroot en is het productiemodel volledig geoptimaliseerd en geüpgraded. In dit stadium moeten we wachten tot het hele productiesysteem stabiel draait voordat we productie-uitbreiding bevorderen. We zullen niet langer het vorige, uitgebreide model van haasten om deadlines te halen en het overbelasten van de front-end-processen blijven gebruiken. Dit geeft ons vertrouwen in de daaropvolgende ontwikkeling."
Het management van Ortberg en Boeing heeft een productiedoelstelling voor de lange termijn gesteld: als de toeleveringsketen het bij kan houden, is het maandelijkse productiedoel voor de lange termijn voor de 737MAX 63 vliegtuigen.
De nieuwe productielijn zal in eerste instantie het 737 MAX10-model in productie nemen. Deze uitgebreide versie van het passagiersvliegtuig met één gangpad zal naar verwachting binnen een jaar de FAA-luchtwaardigheidscertificering verkrijgen, en de eerste reeks leveringen kan beginnen nadat de certificering is voltooid.