Op 30 april meldde de Financial Times dat Google zijn werknemers had verteld dat het bedrijf "trots" was om samen te werken met het Amerikaanse leger en dat zou blijven doen. Momenteel wordt de technologiegigant geconfronteerd met tegenwerking van honderden werknemers.De werknemers uitten hun ontevredenheid over de overeenkomst van het bedrijf om AI te gebruiken voor geheime militaire operaties.


Googlen

Kent Walker, president van Global Affairs bij Google-moederbedrijf Alphabet, schreef dinsdag in een memo aan medewerkers: “We zijn er trots op om vanaf het begin van Google met de defensiesector samen te werken en hebben er altijd in geloofd dat het ondersteunen van de nationale veiligheid op een doordachte en verantwoorde manier van cruciaal belang is.”

“Het behouden van de betrokkenheid bij regeringen, inclusief samenwerking op het gebied van de nationale veiligheid, zal democratieën helpen profiteren van verantwoorde technologie”, aldus Walker.

Google heeft maandag een overeenkomst getekend met het Amerikaanse ministerie van Defensie om toe te staan ​​dat zijn AI-technologie wordt gebruikt bij geheime operaties.De overeenkomst breidt een bestaand contract van $200 miljoen uit om AI-tools te leveren aan het ministerie van Defensie. De beslissing komt te midden van een conflict tussen Anthropic en het Pentagon. Anthropic CEO Dario Amodei zei dat hij zou weigeren een deal met het ministerie van Defensie te ondertekenen tenzij de regering garandeerde dat de instrumenten van Anthropic niet zouden worden gebruikt voor grootschalige binnenlandse surveillance en dodelijke autonome wapensystemen.

Walker erkende in de memo dat de AI-tools van Google “niet bedoeld zijn voor gebruik bij grootschalige binnenlandse surveillance of autonome wapens bij gebrek aan passend menselijk toezicht.” Hij zei echter:Google zal de toepassing van AI op militair gebied ondersteunen, “wat consistent is met de praktijken van andere grote AI-bedrijven.”OpenAI en xAI van Elon Musk hebben ook een soortgelijke overeenkomst bereikt met Google.

Op de dag dat Google de overeenkomst ondertekende, stuurden ruim 560 medewerkers een open brief naar CEO Sundar Pichai, waarin ze hem aanspoorden zich terug te trekken uit de onderhandelingen, waarbij ze hun bezorgdheid uitten over het feit dat de technologie van het bedrijf op ‘inhumane of uiterst schadelijke manieren’ zou kunnen worden gebruikt.

Walker verdedigde de beslissing en zei dat Google in het verleden aan geheime projecten voor overheidsinstanties heeft gewerkt, onder meer op gebieden als cyberbeveiliging, vertalingen voor diplomatieke evenementen en de gezondheidszorg voor veteranen.

Hij wees er ook op dat regeringen “al op open source-basis toegang hebben tot AI-technologie (ook voor nationale veiligheidsdoeleinden) en ook uitgebreid gebruik hebben gemaakt van open source-software in hun eigen systemen.”

Nadat de overeenkomst was ondertekend, reorganiseren werknemers die tegen de deal zijn zich om meer transparantie en toezicht te eisen op de AI-producten van Google die in het leger zullen worden gebruikt, aldus twee mensen die bekend zijn met de zaak.

De reactie van Google op recente werknemersprotesten is aanzienlijk veranderd ten opzichte van het verleden.In 2018 namen verschillende werknemers ontslag en ondertekenden duizenden een petitie tegen Project Maven, een plan om AI te gebruiken om drone-aanvallen te verbeteren. Destijds verlengde Google het contract niet en beloofde het geen AI te gebruiken voor wapens of surveillance.

Google zei: "We zijn er trots op deel uit te maken van een brede alliantie... om AI-diensten en -infrastructuur te leveren ter ondersteuning van de nationale veiligheid." Het bedrijf zei dat het zich inzet voor het bereiken van een consensus dat “AI niet mag worden gebruikt voor binnenlandse massabewaking of autonome wapensystemen zonder passend menselijk toezicht.”