Een oogverblindend nieuw beeld gemaakt met de Hubble-ruimtetelescoop onthult het spiraalstelsel NGC 1309, dat zich op 100 miljoen lichtjaar afstand bevindt in het sterrenbeeld Eridanus. Met zijn wervelende blauwe sterren, stofbanen en honderden achtergrondstelsels is dit kosmische tafereel niet alleen prachtig maar ook wetenschappelijk interessant.
Deze verbluffende Hubble-opname toont het spiraalstelsel NGC 1309, dat niet alleen zijn roterende sterren en hete stof onthult, maar ook een kosmisch mysterie verbergt. Afbeelding tegoed: ESA/Hubble en NASA, L. Galbany, S. Jha, K. Noll, A. Riess
Deze Hubble-ruimtetelescoopopname van het spiraalstelsel NGC 1309 toont verbluffende details. Gelegen in het sterrenbeeld Eridanus, ongeveer 100 miljoen lichtjaar van de aarde, is dit sterrenstelsel een voorbeeld van kosmische structuur en schoonheid.
Deze afbeelding toont de helderblauwe sterren van NGC 1309, de wervelende wolken van donker gas en het zacht heldere centrum. Er zijn honderden verre sterrenstelsels verspreid over het sterrenstelsel. Elk klein stipje of lichtpunt vertegenwoordigt een heel sterrenstelsel, met één opmerkelijke uitzondering. Dichtbij de bovenkant van het beeld bevindt zich een ster, die gemakkelijk te herkennen is aan de diffractiepieken die door de telescoop worden geproduceerd. Deze ster behoort tot ons Melkwegstelsel en staat slechts een paar duizend lichtjaar verwijderd.
Deze kleurenfoto van Hubble uit 2006 legt verbluffende details vast van het face-on spiraalstelsel NGC 1309. Beeldcredits: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA) en A. Riess (STScI)
Hubble heeft NGC 1309 meerdere keren waargenomen, waarbij vroege beelden zijn vrijgegeven in 2006 (zie hierboven) en 2014 (zie hieronder). Het sterrenstelsel valt vooral op door twee opvallende supernova's: SN 2002fk (waargenomen in 2002) en SN 2012Z (waargenomen in 2012). SN 2002fk is een typisch voorbeeld van een Type Ia-supernova, die wordt veroorzaakt door de explosie van een witte dwergster (de dichte kern die achterblijft na de dood van een ster).
Deze afbeelding toont spiraalstelsel NGC 1309 zoals vastgelegd door Hubble in 2014. Astronomen hebben een zeldzame Type Iax-supernova waargenomen aan de rand van het sterrenstelsel. Afbeelding tegoed: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA) en A. Riess (JHU/STScI)
SN 2012Z daarentegen is een beetje een anomalie. Het werd geclassificeerd als een Type Iax-supernova: hoewel het spectrum vergelijkbaar was met een Type Ia-supernova, was de explosie niet zo helder als verwacht. Uit de waarnemingen van Hubble blijkt dat de supernova in dit geval de witte dwerg niet volledig vernietigde, maar een ‘zombiester’ achterliet die helderder was dan vóór de explosie. Hubble observeert NGC 1309 al enkele jaren, en dit is de eerste keer dat de witte dwergvoorloper van de supernova wordt geïdentificeerd in beelden die vóór de explosie zijn gemaakt.
Samengesteld uit /scitechdaily