Een recent artikel gepubliceerd in CMAJ (Canadian Medical Association Journal) benadrukt het geval van loodvergiftiging bij een jonge vrouw, veroorzaakt door de Ayurvedische geneeskunde, en de complexiteit van het diagnosticeren van deze zeldzame ziekte."Gezien het feit dat loodvergiftiging ongebruikelijk is en de manifestaties ervan niet-specifiek zijn, worden patiënten vaak door veel zorgverleners gezien voordat een diagnose wordt gesteld", schreven co-auteurs Julian Gitelman, Ph.D., van de Dalla Lana School of Public Health van de Universiteit van Toronto. "Een zorgvuldige blootstellingsgeschiedenis is van cruciaal belang voor het stellen van een diagnose."
De patiënt is een 39-jarige vrouw die binnen zes weken drie keer de afdeling spoedeisende hulp bezocht vanwege buikpijn, constipatie, misselijkheid en braken. Bij haar derde bezoek werd ze opgenomen met bloedarmoede en mogelijke gastro-intestinale bloedingen. Uitgebreid invasief onderzoek heeft niet kunnen onthullen wat de oorzaak van haar symptomen was. Bij een vervolgbezoek een paar weken later vertelde ze dat ze al meer dan een jaar dagelijks ayurvedische medicijnen gebruikte om onvruchtbaarheid te behandelen. Haar loodgehalte in het bloed was maar liefst 55 µg/dl, terwijl de normale waarden lager zijn dan 2 µg/dl. De patiënt werd gestopt met de ayurvedische behandeling en er werd begonnen met chelatietherapie. Haar loodwaarden in het bloed daalden en haar symptomen verbeterden.
Nadat de diagnose loodvergiftiging was gesteld, nam het medische team contact op met Public Health Ontario (PHO), dat 17 verschillende pilmonsters testte die door de patiënt waren verstrekt. Nadat uit tests bleek dat er in de meeste pillen een hoog loodgehalte aanwezig was, nam de PHO contact op met de plaatselijke volksgezondheidseenheid, Toronto Public Health en Health Canada, die natuurlijke gezondheidsproducten reguleert. Een gezamenlijk onderzoek naar een Ayurveda-kliniek heeft geresulteerd in de inbeslagname van honderden pillen vanwege het niet naleven van de regelgeving op het gebied van natuurlijke gezondheidsproducten. Zowel Health Canada als Toronto Public Health hebben openbare adviezen uitgebracht waarin mensen worden gewaarschuwd dat de producten van dit specifieke bedrijf gevaarlijk zijn voor de gezondheid.
De auteurs benadrukken het belang van communicatie en samenwerking tussen artsen en volksgezondheidsautoriteiten om de gezondheidsrisico's van lood in consumentenproducten te minimaliseren. "Een recente systematische review van gevallen van loodvergiftiging identificeerde traditionele of kruidengeneeskunde als een veel voorkomende oorzaak", schreven de auteurs. "Zware metalen worden soms opzettelijk toegevoegd vanwege hun therapeutische eigenschappen."
"Wanneer consumentenproducten besmet kunnen zijn met lood, of wanneer blootstelling aan lood in verband wordt gebracht met bronnen uit de gemeenschap, kan het betrekken van de volksgezondheid bredere acties vergemakkelijken om de blootstelling van anderen die risico lopen te verminderen en te voorkomen", concludeerden zij.