Op vrijdag 15 september om 0.00 uur EDT mislukten de onderhandelingen over arbeidsovereenkomsten tussen de United Auto Workers (UAW) en de drie grote autogiganten en begon een algemene staking in de Amerikaanse auto-industrie die zich naar meerdere staten verspreidde. Werknemers in een fabriek van Ford Motor Co. in Michigan die de Bronco SUV maakt, een fabriek van General Motors Co. in Missouri die de Chevrolet Colorado pick-up assembleert en een fabriek in Strantis, Ohio die de Wrangler Jeep maakt, gingen in staking nadat de deadline om middernacht voor het nieuwe contract was verstreken. Volgens statistieken zijn deze drie fabrieken goed voor 9% van de Noord-Amerikaanse autoproductie.
De UAW verklaarde dat de staking in een paar fabrieken begon, in plaats van een grootschalige stakingsactie, met als doel de autoproductie methodisch te verminderen, wat deze autobedrijven winst kan opleveren, terwijl de impact op het UAW-stakingsfonds tot een minimum wordt beperkt. De UAW zei dat het stakingslocaties zou toevoegen op basis van de voortgang van de onderhandelingen.
Vrijdagmiddag zei UAW-president Shawn Fain in een verklaring:
De afgelopen zes weken van onderhandelingen hebben de autofabrikanten ervoor gekozen om niet aan de slag te gaan.
Vandaag komen wij samen met onze leden. Morgen zitten we naar verwachting aan de onderhandelingstafel. Terwijl de drie grote autogiganten doorgaan met het opdrijven van prijzen voor Amerikaanse consumenten, het afzetten van Amerikaanse belastingbetalers en het te kort doen aan Amerikaanse werknemers, zullen wij blijven vechten voor gerechtigheid voor de arbeidersklasse.
Biden probeert te bemiddelen in onderhandelingen over arbeidsmanagement
Na gesprekken met arbeid en management op donderdag zei de Amerikaanse president Biden vrijdag dat hij twee regeringsfunctionarissen, de waarnemend minister van Arbeid en de adviseur van het Witte Huis, naar Detroit zou sturen om te proberen te bemiddelen tussen de twee partijen om een overeenkomst te bevorderen.
Biden zei dat Amerikaanse autobedrijven de recordwinsten niet eerlijk delen met de vakbondsleden, maar hoopte dat ze “een win-win-deal konden bereiken”:
Deze bedrijven hebben al een aantal belangrijke aanbiedingen gedaan, maar ik denk dat ze verder moeten gaan om ervoor te zorgen dat recordbedrijfswinsten ervoor zorgen dat de UAW platencontracten krijgt.
Dankzij de buitengewone vaardigheid en opoffering van hun werknemers hebben autobedrijven de afgelopen jaren recordwinsten behaald. Naar mijn mening worden deze recordwinsten niet eerlijk verdeeld onder de werknemers.
Biden zei:
Niemand wil dat de UAW gaat staken. De UAW en de autofabrikanten werken nog steeds hard aan het onderhandelen over een collectieve arbeidsovereenkomst, en dat waardeer ik. Ik hoop dat alle partijen naar de onderhandelingstafel kunnen terugkeren en tot overeenstemming kunnen komen.
De staking plaatst Biden voor een dilemma over de vraag of hij de vakbonden moet steunen of het beleid voor schone energie moet steunen. Hij noemt zichzelf ‘de meest vakbondspresident in de Amerikaanse geschiedenis’, maar de eisen van de UAW zijn gedeeltelijk een reactie op zijn beleid inzake elektrische voertuigen, dat volgens de vakbond banen zal kosten.
Senator Sanders, een vertegenwoordiger van de radicale vleugel van de Democratische Partij, steunde vrijdag de staking. Hij bekritiseerde de hoge salarissen van de CEO’s van de drie grote autofabrikanten:
Het is tijd om een einde te maken aan je hebzucht! Het is tijd om uw werknemers te behandelen met het respect en de waardigheid die ze verdienen en het is tijd om te gaan zitten en te onderhandelen over een eerlijk contract!
Laten we ons verenigen om een einde te maken aan de hebzucht van het bedrijfsleven, laten we ons verenigen om de verdwijnende middenklasse weer op te bouwen, en laten we een economie creëren die voor iedereen werkt, niet alleen voor de bovenste één procent.
De drie grote autofabrikanten beschouwen de staking als ‘onnodig’ en ‘uiterst teleurstellend’
CEO van GM, Mary Barra, uitte haar ongenoegen over de staking en zei dat het laatste aanbod van het bedrijf aan de vakbond het beste was in zijn 115-jarige geschiedenis:
Ik ben enorm teleurgesteld en gefrustreerd, dit was een onnodige staking.
GM biedt een loonsverhoging van 20% over vier jaar, een vergoeding voor de kosten van levensonderhoud en subsidies voor bestaande gepensioneerden. Barra zei ook dat GM elektrische voertuigen zal bouwen in bestaande fabrieken om ervoor te zorgen dat werknemers banen vinden in het tijdperk van elektrische voertuigen:
Terwijl we deze transitie maken, hebben we banen voor al onze medewerkers. We hebben een plan om alle medewerkers samen te brengen tijdens de transformatie.
Barra zei dat de UAW-staking "niet nodig was" en dat ze rechtstreeks betrokken is geweest bij de onderhandelingen. Ze zei dat het bedrijf klaar is om tijdens de sluiting door te gaan met opereren.
General Motors zei dat 2.000 arbeiders in de Fairfax Assembly Plant in Kansas City inactief waren vanwege het "rimpeleffect" van een staking in de Wentzwille Assembly Plant in Missouri.
Strantis zei dat het "uiterst teleurgesteld" was dat de leiding van de UAW weigerde deel te nemen aan onderhandelingen. Het bedrijf verklaarde:
We hebben het bedrijf onmiddellijk in de noodtoestand gebracht en zullen alle passende structurele beslissingen nemen om onze Noord-Amerikaanse activiteiten te beschermen.
Ford zei dat de vakbond "weinig tot geen actie" had ondernomen op de aanvankelijke eisen, waarvan hij waarschuwde dat ze niet-vakbondsrivalen Tesla Inc en Toyota Motor Corp een extra impuls zouden geven.
Vrijdagmiddag kondigde Ford aan dat het tijdelijk ongeveer 600 werknemers zou ontslaan in een assemblagefabriek in Michigan, waar de UAW staakt. Ford zei dat de tijdelijke ontslagen voornamelijk te wijten waren aan de staking die de productieketen verstoorde. Werknemers die tijdelijk ontslagen zijn, kunnen geen werkloosheidsuitkering aanvragen. Bovendien verwacht Ford dat hij tijdelijk meer werknemers zal moeten ontslaan als de staking voortduurt.
De algemene staking is officieel begonnen en de marktreactie is kalm. Wat is de vakbondsplanning?
Vrijdag daalde Ford Motor licht, General Motors steeg met bijna 1% en Strantis steeg ruim 2%, waarmee het beter presteerde dan de Amerikaanse aandelenmarkt.
Marktanalisten zijn van mening dat de lauwe reactie van de markt op de staking bij de drie grote autofabrikanten de onzekerheid weerspiegelt over hoe lang de staking zal duren en in hoeverre de omvang van de staking zal toenemen.
Sommige analisten zijn van mening dat, hoewel het begin van de algemene staking terughoudender was dan sommigen hadden verwacht, dit een signaal naar Detroit Motor Company was dat de acties zouden kunnen escaleren als de onderhandelingen voortduren.
Wat betreft de selectie van stakende fabrieken in de vroege stadia van de staking zijn sommige analisten van mening dat deze actie mogelijk schadelijker is. Sommige analisten spraken hun verbazing uit over het feit dat de UAW zich niet richtte op de meer winstgevende fabrieken voor grote pick-ups of fabrieken voor belangrijke onderdelen, die beide een grotere klap zouden kunnen veroorzaken. De UAW zei dat hoe langer de onderhandelingen duren, hoe meer fabrieken zij van plan is zich te richten, en lanceerde met weinig voorafgaande kennisgeving een reeks sporadische stakingen gericht op het verstoren van de productieplannen van autobedrijven.
Sommige mediaberichten zijn van mening dat naast grote autobedrijven, zodra er een staking plaatsvindt, ook leveranciers van auto-onderdelen erbij betrokken zullen worden, vooral sommige kleine leveranciers, die mogelijk niet over de financiële middelen beschikken om een staking, zelfs een korte staking, het hoofd te bieden. Het Amerikaanse adviesbureau Anderson Economics schat dat als de staking tien dagen duurt, dit economische verliezen van 5 miljard dollar voor de Verenigde Staten zal veroorzaken. Het is ook vermeldenswaard dat voor consumenten, naarmate de staking voortduurt, de voorraad relevante automerken zal afnemen en dat consumenten zich wellicht tot andere merken zullen wenden.
De National Association of Manufacturers zei in een verklaring:
Kleine en middelgrote fabrikanten in het hele land zullen de dupe worden van deze sluiting, ongeacht of ze vakbondsleden hebben of niet.
Gerelateerde artikelen: