Een mengsel van honing en azijn is door de geschiedenis heen medicinaal gebruikt. De hedendaagse wetenschap heeft nu het potentiële gebruik ervan in de wondverzorging onderkend. Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Microbiology is de eerste die volledig onderzoekt hoe dit eeuwenoude mengsel in de moderne geneeskunde kan worden gebruikt en de behandeling van infecties kan verbeteren.
Bacteriële infecties zijn moeilijk te behandelen, vooral als ze worden beschermd door biofilms. Biofilms zijn complexe systemen van bacteriën die zich stevig kunnen hechten aan oppervlakken, zoals vlees in het geval van een geïnfecteerde wond. Bacteriën die door biofilms worden beschermd, zijn moeilijk te doden, en de huidige behandelingen zijn niet noodzakelijkerwijs effectief in het verwijderen ervan.
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat sommige natuurlijke remedies effectief kunnen zijn bij de behandeling van infecties. Er is aangetoond dat manukahoning antibacteriële eigenschappen heeft en helpt bij wondgenezing, terwijl azijn ook een effectief antisepticum blijkt te zijn.
Tegenwoordig passen artsen deze informatie toe in de geneeskunde. Hoewel ze manukahoning gebruiken om antibiotica-infecties te behandelen, gebruiken ze alleen azijnzuur, het actieve ingrediënt in azijn, en hebben ze de twee nog niet gecombineerd.
Dr. Erin Connelly, dr. Freya Harrison en hun team van de Universiteit van Warwick hebben voor het eerst onderzocht wat er gebeurt als een combinatie van honing en azijn wordt toegepast op bacteriële biofilms die in het laboratorium zijn gekweekt.
Nadat ze dit gat hadden ontdekt, bestudeerden de onderzoekers eerst de effecten van twee honingzalven van medische kwaliteit in combinatie met natuurazijn of azijnzuur. Ze wilden weten hoe goed de behandeling microben doodde en welke combinatie het beste werkte.
Ze wilden ook weten of volle azijn antibacterieeler was dan azijnzuur. Dr. Erin Connelly, onderzoeker aan het onderzoek, zei: "Bij ons onderzoek naar vroege recepten merkten we een patroon op van het combineren van honing en azijn om wonden en zwellingen te reinigen of te verbinden, wat ons inspireerde om ons in onze analyse op deze combinatie te concentreren."
Door azijn en azijnzuur alleen en in combinatie met honing van medische kwaliteit te vergelijken, ontdekten de onderzoekers dat de combinatie van de twee stoffen het beste werkte. "We gebruikten een lage dosis honing, die alleen de bacteriën niet doodde, en een lage dosis azijnzuur, maar azijnzuur alleen doodde de bacteriën niet", zei Dr. Harrison. "Deze doses zijn lager dan wat wondzorgverpleegkundigen momenteel bij patiënten gebruiken. Maar toen we deze lage doses samen combineerden, zagen we veel bacteriële sterfte, wat erg opwindend is. We moeten echt onderzoeken of het combineren van deze stoffen patiënten kan helpen die niet alleen op een van deze stoffen reageren", zei Dr. Harrison.
Onderzoekers ontdekten ook dat sommige natuurlijke azijnsoorten beter in staat waren bacteriën te doden dan gelijkwaardige doses puur azijnzuur. Hiervan zijn granaatappelazijn kandidaten die verder onderzoek waard zijn; ze hebben een sterke antibacteriële werking en zijn, net als azijnzuur, actief wanneer ze worden gemengd met honing.
Hoewel er meer onderzoek nodig is om het mechanisme en de optimale doseringscombinatie van honing en azijn te begrijpen, zijn deze veelbelovende resultaten zo opwindend gebleken dat onderzoekers nu voorstellen om een moderne versie van Oxymer in klinische onderzoeken te introduceren.
Professor Joseph Hardwicke, consultant orthopedisch chirurg bij de Universitaire Ziekenhuizen Coventry en Warwickshire, legde uit: “Het gebruik van traditionele therapieën in de moderne NHS is een opwindend onderzoeksgebied. De last van wondverzorging en infectie neemt jaar na jaar toe, evenals oorzakelijke factoren zoals diabetes. Misschien kunnen we voorouderlijke kennis gebruiken om betere zorg aan patiënten te bieden tegen lagere kosten.”