Voormalig NBA-speler Brandon Hunter stierf deze week onverwachts op 42-jarige leeftijd, een tragedie die fans uit zijn carrière bij de Boston Celtics en Orlando Magic in de jaren 2000 schokte. Het MSN-nieuwsportaal van Microsoft publiceerde echter een onleesbaar artikel dat leek te zijn gegenereerd door kunstmatige intelligentie, met de titel waarin Hunter werd bespot als 'goed voor niets'.

“De 42-jarige Brandon Hunter is nergens goed voor”, werd dit artikel al snel bekritiseerd op sociale media. De rest van het korte rapport was zelfs nog verwarrender en vertelde de lezers dat Hunter "overleden was" nadat hij "kritische succesfactoren had gehad als aanvaller [sic] voor de Bobcats" en "in 67 wedstrijden had gespeeld".

De veroordeling van het respectloze artikel was snel en krachtig.

Een lezer schreef: "Kunstmatige intelligentie mag niet worden gebruikt om overlijdensberichten te schrijven. Het meest utopische deel hiervan is dat de kunstmatige intelligentie die ons vervangt net zo saai en dom zal zijn als deze vertaling, maar voor rijke mensen is dat genoeg."

Dit is niet de eerste keer dat Microsoft, de belangrijkste financier van ChatGPT-maker OpenAI, zichzelf in verlegenheid brengt met door AI gegenereerde inhoud op MSN. Vorige maand heeft Microsoft bijvoorbeeld een door kunstmatige intelligentie gegenereerde reisgids voor Ottawa, Canada, uitgebracht. De inhoud was even onsamenhangend. Het raadde toeristen op bizarre wijze aan om een ​​lokale liefdadigheidsinstelling, de 'voedselbank', te bezoeken en vroeg toeristen zelfs om honger te lijden. Na kritiek verwijderde het bedrijf het bizarre artikel.

Jeff Jones, senior directeur van Microsoft, beweerde destijds: "Dit artikel is niet gepubliceerd door kunstmatige intelligentie zonder toezicht. In dit geval werd de inhoud gegenereerd door een combinatie van algoritmische technologie en menselijke beoordeling, in plaats van een groot taalmodel of een systeem van kunstmatige intelligentie."

Het volledige verhaal is dat MSN in 2020 zijn team van menselijke verslaggevers ontsloeg die verantwoordelijk waren voor het modereren van de inhoud die op zijn platform werd gepubliceerd. Als gevolg hiervan publiceerde het platform, zoals we vorig jaar meldden, een hele reeks slordige artikelen over vermoedelijke Bigfoot- en zeemeerminonderwerpen, die het verwijderde nadat we ze erop hadden gewezen.

Je zou kunnen denken dat deze herhaalde, zelf veroorzaakte schaamte MSN ertoe zou aanzetten de censuur op de inhoud die het met zijn bredere publiek deelt, te vergroten. Het lijkt er echter op dat ze het niet doen. MSN belooft op zijn 'Over ons'-pagina dat het 'menselijk toezicht' zal gebruiken om ervoor te zorgen dat 'de inhoud die we weergeven in overeenstemming is met onze waarden'. Afgaande op sommige materialen die op de website zijn geplaatst, is de geloofwaardigheid van deze verklaring echter niet hoog.

Bij nadere beschouwing zijn deze artikelen niet alleen van slechte kwaliteit. Het blijkt dat ze ook plagiaat plegen.

Neem bijvoorbeeld het artikel over de dood van Hunter. De structuur is precies hetzelfde als het rapport van TMZ Sports over de dood van Hunter, behalve dat de interpunctie is veranderd en synoniemen terloops zijn gebruikt. Het resultaat is in principe onbegrijpelijk.

Hier zijn de eerste regels van het TMZ-rapport:

Voormalig Boston Celtics en Orlando Magic-speler Brandon Hunter is overleden, zei basketbalcoach Jeff Boles voor heren uit de staat Ohio dinsdag. Hij is pas 42 jaar oud.

Vergeleken met de eerste regel van de MSN-versie heeft MSN duidelijk een reeks onhandige herschrijvingen gemaakt, zoals het veranderen van "speler" in "deelnemer" om de handeling van het vervangen van het volgende te verdoezelen:

Voormalig NBA-speler Brandon Hunter, die speelde voor de Boston Celtics en Orlando Magic, is op 42-jarige leeftijd overleden, zei Jeff Boles, herenbasketbalcoach van de Ohio State, dinsdag.

Hier zijn de laatste twee paragrafen van het rapport van TMZ:

Hunter was een uitstekende basketbalspeler van een middelbare school in Cincinnati. Hij was een ster aanvaller voor de Bobcats. Hij werd driemaal geselecteerd voor het eerste team van de MAC League. In zijn hogere seizoen leidde hij de NCAA in rebounding... Hij werd geselecteerd met de 56e algemene keuze in de NBA Draft van 2003.

In twee seizoenen in de NBA speelde hij in totaal 67 wedstrijden... In 2004 scoorde hij 17 punten in zijn carrière tegen de Milwaukee Bucks.

Na controle is de door MSN vrijgegeven versie duidelijk een verwijderde versie:

Hunter begon als basketbalspeler op de middelbare school in Cincinnati en vond groot succes als aanvaller bij de Bobcats.

Gedurende zijn hogere seizoen werd hij driemaal geselecteerd voor het All-MAC eerste team en leidde hij de NCAA in de rebound. Hunter's professionele vaardigheden leidden ertoe dat hij werd geselecteerd als de 56e algemene keuze in de NBA Draft van 2003.

Het is niet moeilijk te ontdekken dat sommige artikelen op MSN duidelijk plagiaat zijn van andere uitgevers. "Pleasure Taylor" was blijkbaar een vervalste versie van de blog "The Cold Wire". Een rapport over kuilen in Groot-Brittannië was een vervalste versie van een eerder artikel in Autocar. Een artikel over tennisster Novak Djokovic is overgenomen uit Tennis World.

Niets van dit alles belooft veel goeds voor het informatie-ecosysteem. Terwijl publicaties zich haasten om menselijke redacteuren en schrijvers te vervangen, publiceert AI een stortvloed aan inhoud van twijfelachtige oorsprong – soms van reguliere nieuwssites als CNET en The AV Club – die het vertrouwen van het publiek in de media verder dreigt te ondermijnen.

Met andere woorden: het beschuldigen van een NBA-legende dat hij 'voor niets goed was' in de week dat hij stierf, was niet zomaar een fout gemaakt door een ogenschijnlijk onbewaakt algoritme. Het is ook een bedreiging voor de toekomst van de journalistiek.