Scott Kirby, CEO van United, verklaarde publiekelijk dat hij teleurgesteld was over de productieproblemen van Boeing en onthulde dat het bedrijf van plan was de bestellingen voor de Boeing 737 Max 10 te annuleren. Op dinsdag (23 januari), lokale tijd, zei Kirby in een interview met de media: "Ik ben teleurgesteld over de productie-uitdagingen waarmee Boeing nog steeds wordt geconfronteerd. Ze ondernemen actie, en ik kan alleen maar hopen dat ze het sneller doen."

Eerder deze maand, kort na het opstijgen vanuit Portland, kreeg een Boeing 737 MAX 9 van Alaska Airlines te maken met een gesloten cabinedeur nabij de linkervleugel die eraf viel.

Na het ongeval gaf de Federal Aviation Administration (FAA) opdracht om het 737 MAX 9-passagiersvliegtuig in de Verenigde Staten aan de grond te houden om veiligheidsinspecties te ondergaan.


Vorige week adviseerde de FAA luchtvaartmaatschappijen die Boeing 737-900ER-vliegtuigen gebruiken ook extra veiligheidsinspecties uit te voeren, omdat ze hetzelfde nooddeurontwerp hebben. "Ik ben teleurgesteld dat de voortdurende productie-uitdagingen van Boeing niets nieuws zijn", zei Kirby.

Volgens berichten in de media is United Airlines met 79 737 MAX 9-vliegtuigen de grootste klant van Boeing, meer dan alle andere luchtvaartmaatschappijen. Gisteren stelde United Airlines in haar financiële rapport dat het aanhouden van de grond in het eerste kwartaal van 2024 zal leiden tot een verlies voor de luchtvaartmaatschappij.

Hoewel er binnenkort een oplossing zal worden vrijgegeven om een ​​einde te maken aan het aan de grond houden van de MAX9, waarschuwde Kirby dat Amerikaanse toezichthouders hun toezicht op Boeing zullen intensiveren, en dat er zeker vertragingen zullen optreden bij de certificering van de MAX10-passagiersvliegtuigen, en dat United Airlines haar geduld heeft verloren. Kirby onthulde ook dat het bedrijf mogelijk vliegtuigen gaat kopen van de Europese vliegtuigfabrikant Airbus.

Momenteel hebben United Airlines en Boeing nog langetermijnorders voor het MAX10-vliegtuig, maar de lancering van het vliegtuig ligt minstens vijf jaar achter op schema en kan nog verder worden uitgesteld. Kirby zei: "Ik denk dat het aan de grond houden van de MAX9 voor ons de laatste druppel kan zijn, en we zullen op zijn minst een plan ontwikkelen waarin de MAX10 niet is opgenomen."

Opgemerkt moet worden dat een dergelijke expliciete uiting van ongenoegen door Kirby uiterst zeldzaam is in een sector waar handelspartners hun meningsverschillen doorgaans via privégesprekken oplossen.

Naar verluidt heeft Kirby onlangs zijn ontevredenheid over het management van Boeing geuit aan collega's en zijn zorgen geuit over de afhandeling van de MAX9-gronding. Hoewel Kirby niet rechtstreeks opriep tot veranderingen bij de top van Boeing, zocht hij steun bij vele bronnen om zijn management te hervormen, zeiden mensen die bekend waren met de zaak.

In een exclusief interview gaf Kirby de schuld aan de bedrijfscultuurproblemen van Boeing aan de fusie- en overnameovereenkomst met concurrent McDonnell Douglas in de jaren negentig. "Mijn eigen inschatting is dat dit terug te voeren is op de fusie met McDonnell Douglas, die een proces van voortdurende verandering in de bedrijfscultuur op gang bracht."

Sommige analisten zijn van mening dat Boeings oorspronkelijke, op techniek gerichte bedrijfscultuur na de "Fusie van de Eeuw" uiteenviel door de pro-Wall Street-financiële cultuur van McDonnell Douglas. Zowel de raad van bestuur als het senior management hebben zich aangesloten bij een aanzienlijk aantal financiële professionals. Om het management te motiveren de aandelenkoers op te drijven, heeft Boeing bovendien een aanzienlijk deel van de beloningsstructuur van managers aan de aandelenkoers gekoppeld.

Afgelopen woensdag wees de CEO van AerCap, een andere grote klant van Boeing en 's werelds grootste vliegtuigleasemaatschappij, er ook op dat Boeing zich geen nieuw ongeval meer kan veroorloven en benadrukte hij dat het bedrijf de prioriteit van financiële doelstellingen moet verlagen en de kwaliteit en veiligheid van het vliegtuig voorop moet stellen.