Onlangs ontdekte een onderzoeksteam onder leiding van de Curtin University in Perth, Australië datIn het centrum van 47 Tucanae, een van de oudste en helderste bolvormige sterrenhopen in de Melkweg, blijft een mysterieuze signaalbron richting de aarde uitzenden.Er zijn minstens 1 miljoen sterren in de 47 Tucanae-cluster, maar de diameter is slechts 120 lichtjaar, dus hij is extreem helder. Zelfs als het 14.500 lichtjaar verwijderd is van de aarde, kan het een helderheid van 4,1 magnitude bereiken aan de nachtelijke hemel, de tweede na Omega Centauri, en kan het met het blote oog worden gezien.
Onderzoekers geloven datHet signaal komt van een zwart gat met gemiddelde massa, oftewel een pulsar.
Het zou niet zo verrassend zijn als het het laatste was, maar als het het eerste was, zou het een doorbraak in de astrofysica zijn.
Zwarte gaten met een gemiddelde massa vormen de ontbrekende schakel tussen stellaire zwarte gaten en superzware zwarte gaten. De heersende opvatting vermoedt dat ze verborgen zijn in bolvormige sterrenhopen. Tot nu toe is er echter geen sluitend bewijs gevonden voor het bestaan van zwarte gaten met gemiddelde massa in bolvormige sterrenhopen.
Astrofysici geloven dat superzware zwarte gaten worden geproduceerd doordat kleine zwarte gaten keer op keer samensmelten, maar dat ze een zwart gat met gemiddelde massa moeten vinden, anders moeten ze toevallig de samensmelting van kleine zwarte gaten vastleggen.