Ook al hebben ze betaald voor de Microsoft 365-abonnementsdienst, ontkomen gebruikers van Microsoft Office-software nog steeds niet aan de onderbreking van advertenties. Onlangs heeft een groot aantal Microsoft Office-gebruikers hun grote ontevredenheid geuit over de frequente upgrade-prompts binnen de applicatie.
Het is duidelijk dat Microsoft onlangs is begonnen met het toevoegen van een nieuwe permanente banner “Upgrade Plan” met een diamantpictogram in de bovenste titelbalk van kantoorsoftware zoals Excel, Word en PowerPoint. De banner blijft verschijnen, zelfs als de gebruiker een actief Microsoft 365-abonnement heeft, en Microsoft biedt geen enkele optie voor gebruikers om de prompt handmatig uit te schakelen of te verbergen.
Wanneer de gebruiker op de banner klikt, verschijnt er een nieuw venster waarin het huidige abonnement van de gebruiker wordt weergegeven en upgrades naar andere persoonlijke of zakelijke pakketten worden aanbevolen. Ironisch genoeg worden in het pop-upvenster ook herhaaldelijk de voordelen van Microsoft 365 aangeprezen, maar deze voordelen zijn al inbegrepen voor bestaande abonnees. Gebruikers die zich hebben geabonneerd op Microsoft 365 Home Edition krijgen bijvoorbeeld nog steeds pop-upvensters waarin wordt aanbevolen te upgraden naar het duurdere Microsoft 365 Premium-pakket om ‘de AI-ervaring te verbeteren’. De hoogtepunten van de upgrade die in de advertentie worden geadverteerd, omvatten zelfs "genieten van een beveiligde mailbox zonder advertenties", wat in schril contrast staat met de moedwillige weergave van advertenties in de software.
Deze aanpak veroorzaakte wijdverbreide wrok onder gebruikers. Op de officiële feedbackportals van Excel en Word zijn er een groot aantal berichten en opmerkingen verschenen waarin wordt geklaagd over de opdringerige reclame en marketing van Microsoft, en de proteststem binnen de gemeenschap blijft zich uitbreiden. Microsoft heeft eerder soortgelijke promotiemethoden op het Teams-platform gebruikt en voor controverse gezorgd. Het is onduidelijk of Microsoft ervoor zal kiezen deze advertentiestrategie in te trekken, ondanks de overweldigende tegenstand van gebruikers.