Amerikaanse toezichthouders op het gebied van de autoveiligheid zullen beginnen met het ontwikkelen van nieuwe normen voor het openen van autodeuren en mechanismen voor de evacuatie van passagiers om ervoor te zorgen dat bestuurders en passagiers in geval van nood veilig het voertuig kunnen verlaten.

Volgens relevante regelgevingsdocumenten heeft de Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) dit nieuwe regelgevingswerk geïnitieerd vanwege een reeks eerdere veiligheidsongevallen waarbij mensen vastzaten in voertuigen, waaronder zelfs fatale tragedies. Het incident concentreerde zich op de verborgen, elektronisch gestuurde deurklinken die veel worden gebruikt door merken als Tesla. Als het elektronische deurslotsysteem van het voertuig stroom verliest als gevolg van een batterijstoring of onvoldoende stroomvoorziening, bestaat het risico dat dergelijke deurgrepen niet goed functioneren.

De nieuwe regelgeving ontstond na een eerder verzoek aan de NHTSA om een ​​onderzoek naar veiligheidsgebreken te starten naar het ontwerp van de mechanische nooddeurontgrendeling van het Tesla Model 3 uit 2022. De aanvrager was van mening dat het ontwerp niet voldeed aan de huidige federale veiligheidsnormen voor motorvoertuigen. Hoewel de NHTSA het verzoek om een ​​direct onderzoek naar specifieke gebreken uit te voeren afwees, maakte het agentschap duidelijk dat het aanpakken van dit potentiële risico door middel van alomvattende sectorregels een betere optie zou zijn dan door middel van individuele onderzoeken.

Opgemerkt moet worden dat het initiëren van het regelgevingsproces niet betekent dat er uiteindelijk nieuwe normen zullen worden afgekondigd. Maar als deze nieuwe regelgeving uiteindelijk wordt goedgekeurd, zullen alle autofabrikanten zich strikt aan de veiligheidsvoorschriften moeten houden.

Dit is niet de eerste keer dat elektronische deurklinken te maken krijgen met streng toezicht. Minder dan een jaar geleden startte de NHTSA een onderzoek naar de deurgrepen van Tesla nadat ze talloze meldingen had ontvangen van eigenaren die buitengesloten waren van hun auto, in sommige gevallen met kinderen erin. Daarnaast zijn er regelmatig berichten dat passagiers na een auto-ongeluk bekneld raken in auto's, omdat de deuren niet geopend kunnen worden.

Geconfronteerd met twijfels over de veiligheid zijn autobedrijven ook op zoek gegaan naar oplossingen. Tesla's hoofd design heeft eerder onthuld dat het bedrijf bezig is met het opnieuw ontwerpen van deurgrepen; en autobedrijven zoals Rivian hebben ook verklaard dat ze het ontwerp van hun binnendeurklinken aanpassen en van plan zijn om het handmatige mechanische ontgrendelingsmechanisme dichter bij de elektrische handgreep te plaatsen en in een meer opvallende positie om een ​​snelle ontsnapping in noodsituaties te garanderen.