Volgens berichten in de media probeert Uber Technologies samen te werken met Tesla van Musk om de Japanse markt voor online taxivervoer te betreden. Volgens rapporten zal Uber in eerste instantie 30 Tesla Model Y's lanceren, die tegen 2024 zullen worden verhoogd tot 100 eenheden. De prijs zal ongeveer 20% hoger zijn dan de algemene prijs van lokale taxi's.
Uber exploiteert taxidiensten in 33 landen en regio's over de hele wereld, inclusief de "UberGreen"-service in Noord-Amerika en Europa.
Het bedrijf heeft ook een elektrificatiedoelstelling: het zal wereldwijd 800 miljoen dollar investeren om de transformatie van online ride-hailing-voertuigen naar elektrische voertuigen te ondersteunen, om tegen 2030 volledige elektrificatie in de Verenigde Staten en Canada te bereiken, en om tegen 2040 wereldwijd volledige elektrificatie te bereiken.
De stap van het taxibedrijf komt als reactie op het recente besluit van de Japanse regering om dit te doen
Een ernstig tekort aan taxichauffeurs zet het vergrijzende land onder druk om de beperkingen op taxidiensten te heroverwegen naarmate het aantal inkomende reizen toeneemt.
In Japan is het online aanbieden van ritten altijd bij wet verboden. Vooral om veiligheidsredenen verbiedt de Japanse overheid chauffeurs die niet professioneel voertuigen besturen, tegen betaling gasten op te halen en af te zetten. De taxi-industrie van het land heeft ook bij de regering gelobbyd om de regelgeving niet te versoepelen, omdat kwalificaties voor taxibedrijven in Japan moeilijk te verkrijgen zijn.
Dankzij de nieuwste regelgeving kunnen chauffeurs met standaardrijbewijzen hun eigen voertuigen gebruiken om taxidiensten te verlenen in gebieden en tijden waar de taxivraag groot is, op voorwaarde dat ze worden beheerd door een taxibedrijf. Tegen die tijd zullen de gebieden en periodes van taxitekort worden bepaald via software voor het melden van mobiele telefoons en draadloze verzendgegevens.
Om veiligheidsredenen zullen taxibedrijven verantwoordelijk zijn voor het onderhoud en transport van voertuigen, en hun kwalificaties om online ritdiensten te exploiteren moeten worden goedgekeurd door het Ministerie van Land, Infrastructuur, Transport en Toerisme van Japan.
Momenteel bespreekt Japan nog steeds of het verbod op online taxidiensten zoals Uber, die individuele autobezitters en passagiers rechtstreeks met elkaar verbinden, volledig moet worden opgeheven. Een definitief besluit wordt naar verwachting in juni volgend jaar genomen.