Linux 7.1 is nog maar net begonnen met het geleidelijk verwijderen van de ondersteuning voor i486-processors, en daarmee samenhangende oude hardwarestuurprogramma's (zoals die voor de AMD Elan SoC van de vorige eeuw) bevinden zich ook op de uitweg. Nu wordt deze gestroomlijnde actie verder uitgebreid naar enkele processors op i586- en i686-niveau in de geplande Linux 7.2.
Nadat i486 officieel afscheid had genomen, bleven kernelontwikkelaars werken aan i586/i686-processors zonder TSC (Time Stamp Counter, tijdstempeltellerinstructies). Voor deze vroege CPU's zonder TSC-instructies wordt het handhaven van hun compatibiliteitspaden als steeds kostbaarder beschouwd en wordt het steeds moeilijker om aan de veranderende behoeften van moderne Linux-systemen te voldoen, dus de ondersteuning voor deze processors zal worden verwijderd. Intel Pentium en processors van dezelfde generatie die nog steeds over TSC-mogelijkheden beschikken, worden niet getroffen. Deze opruimronde richt zich alleen op CPU's op i586/i686-niveau die geen TSC hebben.
Prominent onder de getroffen processors zijn AMD K5 en verschillende Cyrix-processormodellen. AMD K5 is AMD's eerste x86-processor die volledig onafhankelijk is ontworpen door het interne ontwerpteam. Hij kwam officieel uit in 1996 en was destijds vooral gericht op de Intel Pentium. Naarmate de tijd verstrijkt, heeft deze generatie CPU's zich al lang teruggetrokken uit de reguliere gebruiksscenario's, en krijgt ze nu niet langer speciale zorg op het Linux-kernelniveau.
Een verwijderingspatch voor CONFIG_M586-ondersteuning zonder TSC is samengevoegd in de "x86/cpu" -tak van de tip/tip.git-repository die wordt gebruikt door kernelbeheerders. Verwacht wordt dat deze patch officieel zal worden ingediend tijdens de komende samenvoegperiode van Linux 7.2, waarmee hij het hoofdontwikkelingsproces zal betreden.
Zodra deze batch oude CPU-ondersteuning is opgeruimd, kan Linux er standaard van uitgaan dat het systeem TSC-compatibel is tijdens de opstartfase en CONFIG_X86_TSC instellen als een onvoorwaardelijk ingeschakelde optie. Op deze basis kunnen meerdere compatibiliteitspaden die zijn geschreven rond niet-TSC-scenario's in de x86-kernelcode soepel worden verwijderd, wat niet alleen de onderhoudslast vermindert, maar ook helpt bij het moderniseren en optimaliseren van de code.
Dit betekent dat voor systeemgebruikers die nog steeds oudere i586/i686-processors gebruiken, zoals AMD K5 zonder TSC, toekomstige versies van de Linux-kernel geen ondersteuning meer zullen bieden, wat nogmaals de moeilijke balans benadrukt tussen "vooruitkijken" en "zorgen voor oudere hardware" in de upstream-kernel, die geleidelijk naar de eerste neigt.