De Central District Court van Seoul zei op 22 april dat een onderzoeker die ooit bij Samsung Electronics werkte, is veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf wegens het lekken van halfgeleidertechnologie naar een Chinees bedrijf. De rechtbank oordeelde dat de verdachte, die alleen onder zijn achternaam werd gepubliceerd, de Industrial Technology Protection Act had overtreden. De gegevens die hij lekte, werden gedefinieerd als ‘nationale kerntechnologie’ en hij spande samen met anderen om geheimen te lekken.
De 56-jarige voormalige onderzoeker was een van de tien verdachten die vorig jaar door Zuid-Koreaanse aanklagers werden aangeklaagd wegens het naar verluidt lekken van productieprocessen voor geheugenchips aan de Chinese geheugenchipfabrikant Changxin Memory Technology Co., Ltd. (CXMT). Relevante Zuid-Koreaanse autoriteiten zeiden destijds dat de zaak China hielp "de weg te effenen" bij de ontwikkeling van geheugen met hoge bandbreedte (HBM), een van de belangrijke sleutelcomponenten van kunstmatige intelligentie. Samsung Electronics weigerde commentaar te geven, terwijl Changxin Memory nog niet heeft gereageerd op een verzoek om commentaar.
Het Zuid-Koreaanse Yonhap News Agency meldde dat de onderzoeker, nadat hij Samsung Electronics had verlaten, zich bij Changxin Memory voegde bij een voormalige Samsung-manager en daarbij de DRAM-procestechnologie van Samsung aan het bedrijf leverde. Volgens het persbureau, onder verwijzing naar bronnen van de aanklagers, ontving de beklaagde in zes jaar tijd in totaal ongeveer 2,9 miljard won (ongeveer 1,96 miljoen dollar) van Changxin Storage. Het Openbaar Ministerie van het centrale district van Seoul was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar toen Reuters contact met hen opnam.
Changxin Storage zei vorig jaar dat het van plan was 29,5 miljard yuan (ongeveer 4,33 miljard dollar) op te halen via een beursintroductie door 10,6 miljard aandelen uit te geven in Shanghai. Het bedrijf zei dat de opbrengst van de fondsenwerving zal worden gebruikt om zijn productielijnen en aanverwante technologieën te upgraden om de DRAM-productiecapaciteit uit te breiden en de procesniveaus te verbeteren. Het rapport citeerde ook de wisselkoers van de dag en wees erop dat 1 Amerikaanse dollar gelijk stond aan ongeveer 6,8204 yuan, of ongeveer 1.477,45 Koreaanse won.