Gameretailer GameStop begon 2026 met meer winkelsluitingen dan iemand had verwacht. Donderdag waren naar schatting ongeveer 295 winkels gesloten of bezig met sluiten; een dag later steeg dat aantal naar bijna 400 en het blijft groeien – waarbij werknemers tegen eind januari meer sluitingen verwachten.
Een Blogspot-website die informatie over winkelsluitingen verzamelt via onthullingen van medewerkers en de officiële winkelzoeker van GameStop zei dat bevestigd is dat 390 winkels gesloten zijn, en dat er minstens 10 nog steeds bevestigd worden. Dit aantal komt overeen met de openbaar gemaakte plannen van GameStop. In een aanvraag van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) in december 2025 merkte het management van GameStop op dat alleen al in 2024 590 winkels waren gesloten.
“We verwachten een aanzienlijk aantal extra winkelsluitingen in het boekjaar 2025”, aldus de indiening. GameStop reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar, maar het is de moeite waard om op te merken dat het boekjaar 2025 technisch gezien eindigt op 31 januari 2026. Hoewel het bedrijf geen specifieke cijfers heeft bekendgemaakt in de SEC-aanvraag, suggereert de bewoording dat het aantal winkels dat GameStop van plan is deze keer te sluiten vergelijkbaar kan zijn met de eerder genoemde 590 winkels. De online gemeenschap van GameStop is ook vol van werkloosheidsangst en ontevredenheid onder werknemers, wat de universaliteit van het huidige winkelsluitingsprobleem bevestigt.
In hetzelfde document wordt ook het plan van GameStop beschreven om zijn activiteiten op internationale markten, waaronder Oostenrijk, Ierland, Zwitserland, Duitsland, Italië, Canada en Frankrijk, geleidelijk af te bouwen. Alle gerapporteerde winkelsluitingen dit jaar hebben echter plaatsgevonden in de Verenigde Staten. Het document erkent dat deze strategie op de korte termijn tot een lagere omzet kan leiden, maar op de lange termijn naar verwachting een positieve impact zal hebben.
GameStop heeft de afgelopen jaren zijn retailstrategie aangepast. In eerste instantie verliet het bedrijf oude games en concentreerde zich op nieuwe games. Onlangs heeft het bedrijf geprofiteerd van de heropleving van de retrogame-rage om zijn tweedehandsgameactiviteiten te ontwikkelen. Veel GameStop-winkels zijn gevuld met producten die een brede nerdbasis aanspreken, zoals speelgoed en verzamelobjecten. De nerd heeft tegenover retailers ook herhaaldelijk benadrukt dat hij hoopt een kaarthandelscentrum te worden door middel van verschillende operaties, zoals het kopen van een zeldzame Pokémon-kaart van een klant voor $ 30.000 in december.
GameStop werkt ook samen met de Professional Sports Authority (PSA) om kaartbeoordelingsdiensten aan klanten te bieden (de beoordelingsresultaten hebben invloed op de kaartwaarde). In 2025 lanceerde het bedrijf het "Power Packs" -plan om een digitaal kaarthandelsplatform te creëren waarmee klanten online beoordeelde kaarten kunnen kopen of opslaan. In 2022 probeerde GameStop het noodlottige NFT-handelsplatform te lanceren; onlangs heeft het bedrijf zijn investeringen in sociale media verhoogd, zich gericht op actuele evenementen, en samengewerkt met bekende internetberoemdheden zoals Casey Neistat en Mega64. Tegelijkertijd wordt de aandelenkoers van GameStop, ondanks ups en downs in de prestaties, van tijd tot tijd opgeschroefd door 'meme-investeerders' - deze investeerders zijn vastbesloten de waardering van het bedrijf op te krikken, ongeacht de feitelijke bedrijfsomstandigheden.
Deze aanpassingen, gecombineerd met voortdurende investeringen in de cryptocurrency Bitcoin, hebben er ongetwijfeld voor gezorgd dat GameStop in 2025 winstgevend kon worden, ondanks aanhoudende dalingen van de aandelenkoers. Uit een andere SEC-aanvraag uit begin 2025 bleek echter dat GameStop op dat moment 2.325 winkels had in de Verenigde Staten. Dit betekent dat als er in 2025 590 winkels gesloten zijn en begin 2026 nog eens honderden winkels, het aantal offline winkels van deze gameretailer met 20% tot 30% kan worden teruggebracht. Een dergelijke grootschalige inkrimping zal zeker helpen de kosten te verlagen, maar werpt ook een schaduw op de toekomst van het bedrijf als ‘game hub’. Hoewel het bedrijf de gaming-industrie op de korte termijn niet lijkt op te geven, heeft het duidelijk de meeste hoop gevestigd op bedrijven die meerdere categorieën omvatten, zoals kaarten met een hoger rendement op de investering.
Op 6 januari citeerde een socialemedia-account van GameStop een oud bericht uit 2009 over de middernachtlancering van de game, waarin stond: "De wereld waarin je bent opgegroeid, bestaat niet meer."
Hoe dan ook, het streven van GameStop naar winstgevendheid zou tot duizenden banenverlies kunnen leiden. Ondertussen heeft CEO Ryan Cohen prestatiegebaseerde aandelenopties ontvangen ter waarde van $35 miljard, onder voorwaarde van aanhoudende explosieve groei.
“Mensen op hoge posities die nog nooit daadwerkelijk in de detailhandel hebben gewerkt, zien werknemers als slechts cijfers op een spreadsheet”, schreef een voormalige GameStop-medewerker die hij zelf omschreef in een bericht waarin hij de loonstructuur van Ryan Cohen besprak.