Mensen die een mediterrane levensstijl aannemen, die wordt gekenmerkt door een dieet dat rijk is aan fruit, groenten en volle granen, verantwoorde eetgewoonten die de inname van toegevoegd zout en suiker minimaliseren, en gewoonten die voldoende rust, fysieke activiteit en sociale interactie aanmoedigen, lopen een lager risico op overlijden door alle oorzaken en kanker, volgens een recent onderzoek uitgevoerd door de Universidad Autònoma van Madrid en de Harvard Dr. Chan School of Public Health.
Bovendien hebben mensen die een levensstijl aannemen die zich richt op ontspanning, lichaamsbeweging en gezelligheid met vrienden ook een lager risico op overlijden door hart- en vaatziekten.
De studie is onlangs gepubliceerd in Mayo Clinic Proceedings. is een van de weinige onderzoeken naar de gezondheidsvoordelen van het mediterrane dieet buiten het thuisland en naar de algemene gezondheidsvoordelen van het aannemen van een mediterrane levensstijl.
Hoewel veel onderzoeken de gezondheidsvoordelen van het mediterrane dieet en levensstijl hebben bevestigd, is er buiten het land van herkomst weinig onderzoek gedaan naar het mediterrane dieet.
"Deze studie toont het potentieel aan voor niet-mediterrane bevolkingsgroepen om een mediterraan dieet aan te nemen met behulp van lokale producten en een holistische mediterrane levensstijl aan te nemen binnen hun eigen culturele context", aldus hoofdauteur Mercedes-Sotos-Prieto, Ramon en Cajal Fellow aan de Autonome Universiteit van Madrid en adjunct-assistent-professor in milieugezondheid aan de Harvard Chan School. "We zagen de draagbaarheid van deze levensstijl en de positieve impact ervan op de gezondheid."
Onderzoekers analyseerden de levensstijlgewoonten van 110.799 leden van het Britse Biobank-cohort met behulp van de Mediterranean Lifestyle (MEDLIFE) Index, een onderzoek gebaseerd op de bevolking van Engeland, Wales en Schotland, afgeleid van levensstijlvragenlijsten en voedingsbeoordelingen.
Deelnemers, tussen de 40 en 75 jaar oud, gaven informatie over hun levensstijl volgens drie categorieën gemeten aan de hand van de index: voedselinname "mediterrane voedselinname" (mediterraan dieet van fruit en volle granen), "mediterrane voedingsgewoonten" (gewoonten en praktijken rond maaltijden, inclusief zoutbeperking en consumptie van gezonde dranken) en "fysieke activiteit, rust, sociale gewoonten en gezelligheid" (levensstijlgewoonten, waaronder regelmatige dutjes, lichaamsbeweging en tijd doorbrengen met vrienden). Elk item in deze drie categorieën werd vervolgens gescoord, waarbij hogere totaalscores duiden op een grotere naleving van de mediterrane levensstijl.
Onderzoekers volgden negen jaar later de gezondheid van de deelnemers. Onder de onderzoekspopulatie stierven 4.247 mensen door alle oorzaken, 2.401 aan kanker en 731 aan hart- en vaatziekten. Door deze resultaten en de MEDLIFE-score te analyseren, vonden de onderzoekers een omgekeerde relatie tussen het vasthouden aan een mediterrane levensstijl en het risico op overlijden.
Vergeleken met deelnemers met lagere MEDLIFE-scores hadden deelnemers met hogere MEDLIFE-scores een 29% lager risico op overlijden door alle oorzaken en een 28% lager risico op overlijden door kanker. Het volgen van elke categorie van MEDLIFE ging gepaard met een lager risico op overlijden door alle oorzaken en op kanker. Hiervan werd de categorie ‘fysieke activiteit, rust, sociale gewoonten en bijeenkomsten’ het sterkst geassocieerd met een vermindering van deze risico’s, naast een vermindering van het risico op overlijden door hart- en vaatziekten.