Onderzoekers van de Universiteit van Tokio ontdekten dat de immigranten die tijdens de Yayoi- en Jomon-periode de Japanse archipel binnenstroomden, voornamelijk afkomstig waren van het Koreaanse schiereiland. De ontdekking, gebaseerd op genoomanalyse van oude individuen, daagt eerdere vermengingsmodellen uit en verfijnt ons begrip van de Japanse afkomst.
Een onderzoeksteam onder leiding van Jonghyun Kim en Jun Ohashi van de Universiteit van Tokio ontdekte dat tijdens de Yayoi- en Jomon-periodes (3000 v.Chr. tot 538 n.Chr.) de meeste immigranten naar de Japanse archipel afkomstig waren van het Koreaanse schiereiland. Hun studie analyseerde het volledige genoom van een "Yayoi" -individu en ontdekte dat onder niet-Japanse populaties de genetische samenstelling het meest leek op die van de Koreaanse bevolking.
Hoewel algemeen wordt aangenomen dat moderne Japanners een dubbele afkomst hebben, geeft de ontdekking inzicht in details van immigratiepatronen in de Japanse archipel die onderzoekers eerder verbijsterden. De bevindingen worden vandaag (14 oktober) gepubliceerd in de Journal of Human Genetics.
Tegenwoordig is Japan een internationaal centrum voor zaken en vrije tijd geworden. Dit is echter niet altijd het geval. Tijdens de Jomon-periode vóór ongeveer 3000 voor Christus was de Japanse archipel relatief geïsoleerd van de buitenwereld. Toen, tijdens de Yayoi- en Komon-periodes, begon de immigratie naar de archipel vanaf het vasteland van Azië.
"Voorouders gerelateerd aan Oost- en Noordoost-Azië zijn goed voor meer dan 80% van het nucleaire genoom van de moderne Japanse bevolking. Hoe de Japanse bevolking deze genetische voorouders heeft verkregen, dat wil zeggen de oorsprong van immigratie, is echter niet volledig duidelijk."
Er zijn verschillende theorieën voorgesteld om de genetische diversiteit van moderne populaties te verklaren. Momenteel zijn het tweeweg-hybridemodel en het drieweg-hybridemodel de twee belangrijkste kanshebbers. Volgens het tweerichtingsmodel waren de belangrijkste immigratiebronnen tijdens de Yayoi- en Jomon-periodes dezelfde, terwijl het driewegmodel uitgaat van twee verschillende bronnen. Om te onderzoeken welk model geschikter was, analyseerden de onderzoekers het volledige nucleaire genoom van een individu uit de Doihama-site in de prefectuur Yamaguchi, Japan, een archeologische vindplaats van een begraafplaats uit de Yayoi-periode in Japan.
De onderzoekers vergeleken de genomen van individuen uit deze Yayoi-periode met die van oude en moderne populaties in Oost- en Noordoost-Azië. Uit de vergelijkingsresultaten blijkt dat dit individu uit het Yayoi-tijdperk sterk lijkt op het individu uit het Komon-tijdperk, en dat zijn voorouders respectievelijk verwant zijn aan Jomon, Oost-Azië en Noordoost-Azië. Vergelijkingen met moderne genomen laten echter ook zien dat Yayoi-individuen, afgezien van moderne Japanners, het dichtst bij moderne Koreanen staan, die ook Oost-Aziatische en Noordoost-Aziatische voorouders hebben.
"Onze resultaten geven aan dat de meeste immigranten naar de Japanse archipel tussen de Yayoi- en Jomon-periode voornamelijk afkomstig waren van het Koreaanse schiereiland," zei Ohashi. "Deze resultaten betekenen ook dat het tripartiete hybride model, dat suggereert dat Noordoost-Aziatische groepen tijdens de Yayoi-periode naar de Japanse archipel emigreerden en Oost-Aziatische groepen tijdens de Kai-periode naar de Japanse archipel emigreerden, onjuist is."
Hoe belangrijk deze bevindingen ook zijn, de brug kijkt al naar de toekomst.
"Nu onze studie de belangrijkste bron van immigranten heeft geïdentificeerd, is het volgende doel het bestuderen van de genomen van meer Yayoi-individuen om te begrijpen waarom meer dan 80% van het genoom van de moderne Japanse bevolking afkomstig is van immigranten, en hoe kruisingen tussen Aziaten op het vasteland en de inheemse Jomon-bevolking zich binnen de Japanse archipel ontwikkelden."
Samengesteld uit/SciTechDaily