Amazon is de nieuwste technologiegigant die het filteren van koolstofdioxide uit de lucht ondersteunt om de klimaatverandering tegen te gaan. Het bedrijf steunt oliegigant Occidental Petroleum om dit doel te bereiken. Amazon heeft vandaag aangekondigd dat het van plan is 250.000 ton koolstofvangers te kopen van 1PointFive, een dochteronderneming van Occidental Petroleum Corporation.
Het is de nieuwste stap van grote technologiebedrijven om opkomende technologieën voor koolstofverwijdering aan te kondigen om hen te helpen de klimaatdoelstellingen te bereiken. Kooldioxide uit de atmosfeer halen is een manier om de schade ongedaan te maken die is veroorzaakt door de vervuiling die bedrijven al hebben veroorzaakt. Maar een groot deel van de koolstofverwijderingsindustrie heeft nauwe banden met olie en gas. Als bedrijven als Amazon op deze manier geld uitgeven om de vervuiling aan te pakken, weerhoudt dat hen er niet noodzakelijkerwijs van om door te gaan met het creëren van meer vervuiling door het verbranden van fossiele brandstoffen.
Het is het nieuwste voorbeeld van grote technologiebedrijven die opkomende technologieën voor koolstofverwijdering aankondigen om hen te helpen de klimaatdoelstellingen te halen.
De westerse dochteronderneming 1PointFive is van plan een enorme industriële faciliteit in Texas te bouwen, een zogenaamde Direct Air Capture (DAC)-fabriek, om koolstofdioxide uit de atmosfeer te halen. Amazon zei dat de koolstofdioxide ondergronds zal worden opgeslagen om te voorkomen dat deze terugkeert naar de atmosfeer. Occidental maakt ook gebruik van koolstofverwijderingstechnologie om zogenaamde ‘net-zero-olie’ te verkopen, waarbij koolstofdioxide in de grond wordt geïnjecteerd om moeilijk bereikbare oliereserves aan te boren.
Er kan worden gezegd dat de regering-Biden net zo enthousiast is over technologie voor koolstofverwijdering als technologiebedrijven. Het Department of Energy (DOE) heeft ervoor gekozen een project te financieren dat is ontwikkeld door 1PointFive in King Ranch, Texas, als een "hub" voor een van de eerste directe luchtafvanginstallaties in de Verenigde Staten. De in 2021 aangenomen Bipartisan Infrastructure Law voorziet in 3,5 miljard dollar aan speciale federale financiering voor ten minste vier directe luchtafvangcentra in de Verenigde Staten.
Vorige week kondigde Microsoft aan dat het 315.000 ton CO2-verwijderingscapaciteit zou kopen van een ander door het Department of Energy gefinancierd centrum in Louisiana. Het project wordt geleid door de Californische startup Heirloom en het Zwitserse bedrijf Climeworks. Climeworks was een van de eerste bedrijven ter wereld die industriële installaties voor CO2-adsorptie bouwde en heeft onbekende hoeveelheden CO2 afgevangen in zijn fabriek in IJsland voor Microsoft, Stripe en Shopify.
Naast de aankoop van CO2-emissiereducties van 1PointFive van Occidental Petroleum, zei Amazon vandaag dat het "investeert" in een ander in Californië gevestigd DAC-bedrijf genaamd CarbonCapture, dat Amazon CO2-emissiereductiecredits ter waarde van 100.000 ton zal verstrekken. CarbonCapture bouwt nog een grootschalige fabriek voor directe luchtafvang in Wyoming. Maar er is één belangrijk verschil. Zowel CarbonCapture als Climeworks hebben The Verge eerder verteld dat ze niet van plan zijn hun technologie te gebruiken in combinatie met olieproductie, zoals Occidental Petroleum doet.
De aankondiging van Amazon vandaag is een aanzienlijke overname voor de opkomende industrie voor koolstofverwijdering, maar is nog steeds verantwoordelijk voor slechts een klein deel van de uitstoot van broeikasgassen van het bedrijf. Volgens sommige schattingen zou de aankoop van Amazon bij 1PointFive wel 150 miljoen dollar kunnen kosten (directe luchtafvang kost doorgaans zo'n 600 dollar per ton kooldioxide, hoewel beleidsmakers proberen die prijs met stimuleringsmaatregelen te verlagen). Occidental Petroleum is ook van plan Amazon Web Services te gebruiken om "real-time prestatiegegevens te analyseren en de toekomstige activiteiten van de DAC-fabriek te optimaliseren."
De Wall Street Journal schatte dat Microsoft vorige week Heirloom voor ongeveer $200 miljoen heeft overgenomen. Hoewel dat een aanzienlijk bedrag kan zijn, verbleekt de prijs die Microsoft en Amazon betalen om koolstofdioxide af te vangen nog steeds in vergelijking met de klimaatvervuiling die ze blijven veroorzaken.
Amazon zegt toegezegd te hebben 250.000 ton koolstofverwijdering aan 1PointFive te betalen over een periode van tien jaar, wat overeenkomt met de hoeveelheid koolstof die wordt opgeslagen door een bos dat ongeveer half zo groot is als Rhode Island. Ter vergelijking: Amazon heeft vorig jaar alleen al ruim 71 miljoen ton kooldioxide uitgestoten. Het bedrijf heeft zich er in 2019 toe verbonden om in 2040 een netto-nuluitstoot van broeikasgassen te bereiken. Maar sinds deze klimaatverbintenis in 2019 is aangegaan, is de CO2-voetafdruk van het bedrijf met ongeveer 39% toegenomen, volgens het laatste duurzaamheidsrapport.