NASA's Lucy-ruimtevaartuig heeft voor het eerst een glimp opgevangen van de asteroïde Dinkinesh. In de loop van twee maanden zal Lucy steeds dichterbij komen en haar systemen testen voordat ze op 1 november 2023 dichtbij komt.
NASA's Lucy-ruimtevaartuig heeft een eerste beeld vastgelegd van de asteroïde Dinkinesh in de hoofdgordel, de eerste van tien asteroïden die het de komende twaalf jaar zal bestuderen. Momenteel bevindt "Lucy" zich op 22 miljoen kilometer afstand van de asteroïde "Dinkinesh". Op 1 november 2023 zal hij de asteroïde ‘Dinkinesh’ binnen een straal van 420 kilometer naderen en deze ontmoeting gebruiken om zijn systeem te testen. (Afbeelding van het Lucy-ruimtevaartuig op de Trojaanse asteroïde) Bron: NASA
Het kleine stipje dat tegen een achtergrond van sterren beweegt, is de asteroïde Dinkinesh in de hoofdgordel die voor het eerst werd waargenomen door NASA's Lucy-ruimtevaartuig, de eerste van tien asteroïden die het ruimtevaartuig zal bezoeken tijdens zijn twaalfjarige verkenningsreis. Lucy maakte deze twee afbeeldingen (hieronder) op 2 en 5 september 2023. De foto links is een flikkering tussen de eerste twee afbeeldingen van Dinkinis. In de afbeelding rechts is de asteroïde omcirkeld om observatie te vergemakkelijken.
NASA's ruimtevaartuig Lucy maakte deze beelden van de asteroïde Dinkinesh op 2 en 5 september 2023. Bron van het beeld: NASA/Goddard/SwRI/JohnsHopkinsAPL
aanpak en missiedoelstellingen
Lucy maakte deze beelden vanaf een afstand van 14 miljoen mijl (ongeveer 23 miljoen kilometer) van de asteroïde, die slechts een halve mijl (ongeveer 1 kilometer) breed is. De komende twee maanden zal ‘Lucy’ steeds dichter bij ‘Dinkinesh’ komen tot zijn dichtste nadering van 425 kilometer op 1 november 2023. Het Lucy-team zal de ontmoeting gebruiken om de systemen en procedures van ruimtevaartuigen te testen, met de nadruk op het terminalvolgsysteem van het ruimtevaartuig, dat is ontworpen om de asteroïde binnen het gezichtsveld van het instrument te houden terwijl het ruimtevaartuig voorbij vliegt met een snelheid van 10.000 mijl per uur (4,5 kilometer per uur). tweede).
De komende maanden zal Lucy doorgaan met het in beeld brengen van de asteroïde als onderdeel van zijn optische navigatieprogramma, dat de schijnbare positie van de asteroïde tegen een achtergrond van sterren gebruikt om de relatieve posities van Lucy en Dinkinis te bepalen en zo nauwkeurige langsvluchten te garanderen. Tijdens zijn langdurige nadering zal Dinkinesh een niet te onderscheiden lichtpunt blijven en pas op de dag van de ontmoeting oppervlakkige details beginnen te onthullen.
Stellaire waarnemingen en apparatuur
De helderste ster in dit gezichtsveld is HD34258, een ster van magnitude 7,6 in het sterrenbeeld Auriga die te zwak is om vanaf de aarde met het blote oog te zien. Op deze afstand heeft "Dinkinesh" slechts de 19e magnitude, wat ongeveer 150.000 keer zwakker is dan deze ster. Aan de rechterkant van de foto staat Polaris, met een diameter van ongeveer 74.500 mijl (120.000 kilometer). De waarnemingen zijn gedaan door Lucy's hogeresolutiecamera, het L'LORRI-instrument (afkorting van Lucy L Long Range Reconnaissance Imager), geleverd door het Johns Hopkins Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland.
Betrokkenheid van teams en bureaus
Lucy's hoofdonderzoeker, Hal Levison, is een staflid van het Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, met het hoofdkantoor in San Antonio, Texas. NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, biedt algemeen missiebeheer, systeemtechniek en veiligheid en missieborging. Lockheed Martin Aerospace Corporation in Littleton, Colorado, bouwde het ruimtevaartuig. Lucy is de 13e missie van NASA's Discovery-programma. NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama, beheert Discovery voor het Directoraat Wetenschapsmissies op het NASA-hoofdkwartier in Washington.