Volgens rapporten negeerde Elon Musk, volgens een aanstaande biografie, de waarschuwingen van Warner Bros. Discovery CEO David Zaslav en zijn broers en andere handlangers, en stond hij er nog steeds op zijn eigen weg te gaan, waardoor Twitter-adverteerders uiteindelijk werden afgeschrikt.
Uit de biografie, geschreven door Walter Isaacson, blijkt dat Musk als baas van Twitter (nu omgedoopt tot X) veel rijke en machtige adviseurs had, maar dat hij hun adviezen gewoonlijk negeerde. Toen Musks overname van Twitter brede aandacht trok en hij enkele provocerende tweets verzond, waarschuwde Zaslav destijds dat zijn ‘zelfvernietigende’ gedrag adverteerders zou afschrikken.
In het boek, dat deze week uitkomt, zegt Zaslav dat Musk zich moet concentreren op het verbeteren van video's en het maken van betere advertenties.Tesla-voorzitter Robyn Denholm en Elon Musk’s broer Kimbal Musk waarschuwden Musk ook:De controverse veroorzaakt door X zal het merkimago van Tesla schaden.
Maar de miljardair leek niets verkeerds te zien in zijn gedrag en sloeg zelfs terug. In het boek staat dat hij het advies van voormalig Intel-CEO Bob Swan negeerde (Swan gaf financieringsadvies voor Musks overname van Twitter) en herhaaldelijk de standpunten van advocaat Alex Spiro en vermogensbeheerder Jared Birchall verwierp.
Musk's overname van Twitter ter waarde van 44 miljard dollar heeft ertoe geleid dat het sociale-mediabedrijf kritiek kreeg van vele groepen, waaronder gebruikers die het bedrijf ervan beschuldigden de gebruikerservaring te verpesten, terwijl adverteerders en belangengroepen het bedrijf bekritiseerden omdat het de verspreiding van haatzaaiende uitlatingen toestond.
Sinds Musk het roer overnam, heeft Twitter een reeks veranderingen ondergaan, waaronder ontslagen in het vertrouwens- en veiligheidsteam, het deblokkeren van accounts die eerder waren geblokkeerd wegens overtredingen, en het verwijderen van de verificatielogo’s van accounts van beroemdheden die niet hebben betaald. Deze veranderingen hebben niet alleen adverteerders afgeschrikt, maar ook veel gebruikers vervreemd. Musk onthulde in juli van dit jaar dat de advertentie-inkomsten van Twitter waren gehalveerd. Het bedrijf antwoordde dat het schadelijke inhoud aanpakt met een reeks maatregelen.
Maar destijds volgde Musk wel het advies op van Oracle-medeoprichter Larry Ellison. Ellison vroeg hem om conflicten met Apple te vermijden.
In november vorig jaar beschuldigde Musk Apple ervan de advertenties op zijn platform op te schorten. Maar Ellison herinnerde hem eraan de relatie niet op het spel te zetten, omdat Apple een belangrijke adverteerder was en X in de App Store van de iPhone moest blijven. Musk nam vervolgens contact op met Apple-CEO Tim Cook in een poging de relatie te herstellen.
Musk heeft ook een aantal invloedrijke persoonlijke adviseurs, waaronder durfkapitalisten David Sacks en Marc Andreessen. In het boek portretteert Isaacson Musk als een impulsieve beslisser die vaak aarzelde tussen het luisteren naar de adviezen van zijn adviseurs en het negeren ervan.
Soms, zo schrijft Isaacson, leek hij er zelfs plezier in te scheppen hun advies niet op te volgen. Maar één ding blijft consistent: zodra Musk zijn eigen ideeën heeft, kunnen zelfs de mensen die het dichtst bij hem staan deze niet meer veranderen.