Eerst de wijn, dan het bier. We leren elke dag over nieuwe en verwoestende effecten van klimaatverandering, en onderzoekers luiden de alarmbellen over de toekomst van Europees bier nu de kwaliteit en kwantiteit van essentiële hop van hoge kwaliteit blijft afnemen.
De Europese bierproducerende regio's gaan een sombere toekomst tegemoet tenzij er snelle aanpassingsmaatregelen worden ontwikkeld, zeggen onderzoekers. Bronnen zeggen dat de productie van de gewone hopplant (Humulus lupulus) steeds moeilijker wordt naarmate de opwarming van de aarde en andere omgevingsomstandigheden de groeiomstandigheden verstoren.
Onderzoekers van de Tsjechische Academie van Wetenschappen bestudeerden de hopopbrengst en het alfazuurgehalte ervan (wat dit soort Europese bieren hun bittere smaak geeft) en ontdekten dat beide indicatoren sinds de jaren zeventig gestaag zijn gedaald.
Martin Mozny en zijn team onderzochten de opbrengsten en het alfazuurgehalte in 90% van de Europese hopteeltgebieden in Duitsland, Tsjechië en Slovenië van 1971 tot 2018. Ze ontdekten dat hop sinds 1994 twintig dagen eerder begon te rijpen en dat de opbrengsten met 0,2 ton per hectare (178 pond per acre) per jaar waren gedaald. In de Verenigde Staten produceert één hectare ongeveer 1.800 pond (816 kilogram) hop per jaar.
Deze voorspelling is niet iets om vrolijk van te worden: onderzoekers voorspellen dat de productie van traditionele aromatische hop in 2050 met 4 tot 18% zal afnemen, terwijl die van de belangrijkste alfazuren met 20 tot 31% zal afnemen.
In Europa was aromatische hop van hoge kwaliteit, dankzij het ooit ideale klimaat en de omgevingsomstandigheden, een bron van trots voor de lokale bevolking. Nu is die situatie in gevaar, omdat verwacht wordt dat warmere en drogere seizoenen onbekende veranderingen zullen brengen in de groei- en smaakprofielen van deze hop.
Bier is de derde meest geconsumeerde drank ter wereld, en de Europese alfazuur- en hopkwaliteit maken het tot een van de populairste dranken ter wereld. Onderzoekers roepen op tot creatieve aanpassingen om oplossingen te vinden, maar er is meer wetenschappelijk onderzoek nodig.
"Omdat de teelt van aromatische hop van hoge kwaliteit beperkt is tot relatief kleine gebieden met geschikte omgevingsomstandigheden, bestaat er een ernstig risico dat een groot deel van de productie zal worden beïnvloed door individuele hittegolven of extreme droogtes, die kunnen worden geïntensiveerd door de mondiale klimaatverandering", aldus het team in het onderzoek. "Nieuwe bevindingen in de hopfysiologie, zoals de gunstige effecten van verhoogde koolstofdioxide op het primaire metabolisme van hop en de effecten van vernalisatie en kiemrust, kunnen in de toekomst helpen om resistentere hop te kweken."
Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.
Gerelateerde artikelen: