Apple heeft vandaag in de rechtbank een vroege overwinning behaald op NSO Group. Apple heeft de maker van Pegasus-spyware in november 2021 aangeklaagd, maar het in Israël gevestigde bedrijf probeert de rechtszaak van Apple naar zijn thuisland te exporteren. Rechter Donato wees het verzoek van NSO Group om de rechtszaak van Apple volledig af te wijzen af, waardoor Apple een vroege overwinning behaalde.
Kort gezegd oordeelde rechter Donato dat het verzoek van NSO Group in de Verenigde Staten om de rechtszaak af te wijzen en een proces in Israël te houden niet in overeenstemming was met de regelgeving. In plaats daarvan betoogde rechter Donato dat Apple in Israël met dezelfde uitdagingen te maken zou krijgen als NSO in de Verenigde Staten. Hieronder volgt een uittreksel uit het vonnis:
Deze factoren kunnen in evenwicht worden gebracht. De ogenschijnlijke last van getuigen en bewijsmateriaal van de NSO in deze regio wordt gecompenseerd door een gelijke last waarmee Apple wordt geconfronteerd bij het voeren van procedures in Israël. Getuigen en bewijzen zullen waarschijnlijk in gelijke aantallen lokaal en buitenlands zijn, en er zullen voor de ene of de andere kant enkele uitdagingen zijn. NSO heeft dit niet bewezen. NSO negeert ook het feit dat deze uitdagingen zullen worden opgelost met enkele mitigatiemaatregelen.
NSO is van mening dat de redenen van Apple om de Pegasus-fabrikant aan te klagen in deze zaak niet van toepassing zijn. Rechter Donato was het daar niet mee eens. In het vonnis bevestigde de rechter de basis voor Apple om NSO Group aan te klagen wegens het overtreden van de Computer Fraud and Abuse Act (CFAA) en de California Unfair Competition Law.
Het ontslagverzoek van NSO werd in zijn geheel afgewezen. Als volgende stap zal NSO vóór 14 februari 2024 moeten reageren op de rechtszaak van Apple.
Op 4 april 2024 om 10.00 uur staat een casemanagementconferentie gepland.
Bij deze wordt beslist.
Wat betekent dit voor Apple? Dit is een vroege overwinning in de procedure en bevestigt de basis van Apple om NSO Group aan te klagen. Bovendien leek rechter Donato, in zijn besluit om de zaak in de Verenigde Staten te laten voortzetten, niet al te enthousiast te zijn over de pogingen van NSO Group om de zaak op schriftelijke wijze af te wijzen.
Een Apple-woordvoerder zei dat het bedrijf gebruikers zal blijven beschermen tegen huurlingen uit de 21e eeuw, zoals NSO Group. Apple zei dat de rechtszaak tegen de makers van de Pegasus-spyware deel uitmaakt van een grotere inspanning om gebruikers te beschermen. Deze inspanning omvat het gebruik van de lockdown-modus op iPhones, het informeren van gebruikers door Apple die mogelijk het doelwit zijn van aanvallers van de natiestaten, en een subsidie van $10 miljoen via de Ford Foundation ter ondersteuning van onderzoek naar spywarebedreigingen voor huurlingen.