Bijna zeventig jaar zijn verstreken sinds IBM de door velen beschouwde 's werelds eerste harde schijf introduceerde. Sindsdien heeft de jaarlijkse omzet gegenereerd door traditionele harde schijven grotendeels een voorspelbaar traject gevolgd, zij het met enkele afwijkingen.


Digitale opslaganalist Tom Coughlin en industrie-insider Tom Gardner hebben onlangs een fascinerende reeks grafieken geproduceerd waarin de inkomsten van de harde-schijfindustrie sinds eind jaren vijftig worden geschetst. Het is gebaseerd op meerdere gegevensbronnen door de jaren heen, waaronder meer dan 20 jaar aan informatie verstrekt door Montgomery Phister.

Zoals u kunt zien, bereikten de inkomsten uit de harde-schijfindustrie pas in de jaren tachtig een doorbraakgroei. Gedurende dit decennium groeide de jaarlijkse omzet van ongeveer $ 4 miljard naar meer dan $ 20 miljard. In de jaren negentig was er ook sprake van enige groei, maar de inkomens waren veel minder voorspelbaar en onstabiel.


Zowel Gartner als TrendFocus constateerden een daling van de inkomsten uit de industrie in de eerste helft van de jaren 2000, maar de markt stabiliseerde zich en bleef halverwege het decennium groeien, met een piek van ongeveer 37 miljard dollar in 2012. Coughlin wees erop dat dit waarschijnlijk verband houdt met de wijdverbreide overstromingen in Thailand vorig jaar, waardoor de prijzen voor harde schijven in 2012 omhoog schoten.

Volgens Coughlin bereikte de levering van harde schijven in 2010 een piek van 651 miljoen stuks. Ter vergelijking: de verzendingen van harde schijven in 2022 bedragen slechts 172 miljoen eenheden, en de verzendingen in 2023 zullen naar verwachting ongeveer 127 miljoen eenheden bedragen, met een totale capaciteit van minder dan 900 ExaBytes.

De omzet uit harde schijven vertoont sinds 2012 een dalende trend als gevolg van de opkomst van solid-state drives, maar die trend kan dit jaar veranderen, omdat Coughlin gelooft dat de toegenomen vraag naar opslag uit kunstmatige intelligentie de omzetgroei uit harde schijven zou kunnen stimuleren. Coughlin voorspelt dat de industrie dit jaar ook 127 miljoen draaiende harde schijven zal leveren, wat, als dat waar is, hetzelfde zou zijn als vorig jaar.