Google van Alphabet zei eind donderdag in een verklaring dat het $1 miljard zou investeren in een nieuw datacenter in het Verenigd Koninkrijk om aan de groeiende vraag naar Google-diensten te voldoen. Dit is een opsteker voor de conservatieve regering van premier Rishi Sunak, die Groot-Brittannië wil positioneren als wereldleider op technologisch gebied.

Google zei dat de bouwwerkzaamheden zijn begonnen op een terrein van 33 hectare in Waltham Cross, Noord-Londen, dat het bedrijf in 2020 heeft overgenomen. Het datacenter "zal helpen betrouwbare digitale diensten te garanderen voor Google Cloud-klanten en Britse Google-gebruikers", aldus het bedrijf.


De aankondiging valt samen met een bezoek aan Davos door de Britse bondskanselier Jeremy Hunt, waar hij sprak over de Britse technologieambities en de sector benadrukte als een potentieel groeigebied. In een interview in het Zwitserse resort zei Hunt dat de investering "een belangrijk teken van vertrouwen" in Groot-Brittannië was.

"Wat ik in Davos heb ontdekt, is dat mensen erkennen dat Groot-Brittannië een van de grootste technologiehubs ter wereld is geworden", zei hij. "Bedrijven als Google weerspiegelen dat in hun investeringen."

Volgens de website van Google wordt het datacenter het eerste datacenter van Google in Groot-Brittannië. Het heeft andere Europese datacentra in Nederland, Denemarken, Finland, België en Ierland, waar ook het Europese hoofdkantoor is gevestigd. Het bedrijf zei dat het in Groot-Brittannië meer dan 7.000 mensen in dienst heeft.

Hunt vertelde op een aparte persconferentie in Davos dat hij ook meer bedrijven wilde aanmoedigen om aan de London Stock Exchange te noteren en kapitaal vrij te maken om in Britse bedrijven te investeren.

De kanselier zal volgende week een ontmoeting hebben met Britse banken om de waarde van hun aandelen te bespreken. De aandelen van Barclays zijn de afgelopen twaalf maanden met meer dan een vijfde gedaald, Lloyds Bank is met 14% gedaald en NatWest Group Plc is met ongeveer 30% gedaald.

De heer Hunt zei dat een van de aandachtspunten van zijn gesprekken met bankbazen zou zijn hoe de Britse pensioenfondssector kan worden aangemoedigd om meer in binnenlandse aandelen te investeren.