De Duitse optiekgigant Zeiss zal volgende week op CES zijn veelzijdige slimme glastechnologie demonstreren, die 'holografische' en augmented reality-inhoud op transparante oppervlakken kan ophangen voor gebruik in heads-up displays van auto's, 3D-bedieningselementen in slimme huizen en zelfs transparante camera's in het midden van glazen panelen.
Zeiss kondigde de ontwikkeling begin 2019 voor het eerst aan en vorig jaar was de technologie volwassen genoeg voor gebruik in augmented reality heads-up displays (HUD's) in vliegtuigcockpits. Het bedrijf maakte op de IAA Mobility 2023-conferentie zijn plan bekend om de automobielsector te betreden en promoot momenteel massaproductie. Vice-president Roman Kleindienst noemde dit het ‘Gutenberg-moment van de holografische technologie’.
De technologie is ontwikkeld rond een dunne polymeerfilm die "elk glasoppervlak (ramen van gebouwen, transparante schermen, zijruiten van auto's) kan veranderen in een on-demand communicatiescherm." Het bedrijf zegt dat de film voor meer dan 92% transparant is, over "ultra-high-precision optics" beschikt en projectie-, detectie-, verlichtings- en filterfuncties combineert.
Voortbordurend op het onderwerp IAAMobility zal de technologie die volgende week in Nevada wordt gedemonstreerd een augmented reality HUD voor automobilisten omvatten. Dit zou kunnen betekenen dat slim glas, naast het plaatsen van kritische dashboard- en navigatie-informatie binnen het gezichtsveld van de bestuurder, inhoudsweergaven, inclusief video, zou kunnen uitbreiden naar de zij- en achterruiten - gebruikt om Car2X-communicatie te hosten, of het vensterglas te verduisteren, of "geprojecteerde tekst en afbeeldingen alleen zichtbaar te maken van binnen of buiten". Zeiss merkte ook op dat ‘holografische’ remverlichting ‘nieuwe graden van ontwerpvrijheid’ zal creëren.
De meest interessante toepassing is de zogenaamde holografische camera, die gebruik maakt van "koppel-, ontkoppel- en lichtgeleidende elementen om invallend licht naar verborgen sensoren te leiden." Dit zou effectief de noodzaak van gaten of sleuven voor de camera en sensor elimineren, en zou zelfs betekenen dat de camera in het midden van het scherm moet worden geplaatst, met "minimale impact op de helderheid van de beeldweergave" - hoewel het IAAMobility-demovoorbeeld beperkt lijkt te zijn tot zwart-wit. Zeiss zegt ook dat deze opstelling ook kan worden uitgebreid om milieugegevens te verzamelen, zoals luchtvervuiling en UV-blootstelling.
Andere mogelijkheden zijn onder meer zwevende schakelaars die holografische bedieningselementen op overigens vlakke oppervlakken in auto's of slimme huizen kunnen activeren via gebaren of spraakopdrachten. Vensterglas kan worden gebruikt als instelbare sfeerverlichting, waarbij micro-optische lagen op het glasoppervlak zonlicht opvangen en dit naar verborgen zonnecellen sturen om energie op te wekken.
Zeiss is echter niet van plan het eindproduct zelf te verkopen, maar eerder op te treden als systeemleverancier voor OEM's, "door unieke reproducties van hologrammen op industriële schaal in de vorm van een transparante laag aan te bieden aan fabrikanten of leveranciers die hun producten willen verbeteren en van nieuwe functionaliteit willen voorzien." Deze industriële oplossingen zullen worden getoond op de stand van het bedrijf in de West Hall van het Las Vegas Convention Center op de 2024 International Consumer Electronics Show (CES2024) in Las Vegas, die op 9 januari voor het publiek toegankelijk is.