Waymo, het zelfrijdende bedrijf van Alphabet, ondervond operationele uitdagingen in Austin, Texas. Sinds de introductie in 2024 op de markt hebben de zelfrijdende taxi’s in totaal 83 parkeerkaarten ontvangen, met een totale boete van $9.325.

Volgens openbare gegevens had Waymo medio juli van dit jaar $7.433 aan boetes betaald en had hij nog steeds $1.892 uitstaan. De overtredingen omvatten voornamelijk het 64 keer parkeren in parkeerverbodszones voor aanhangwagens, het niet betalen van parkeergelden en het ontvangen van 9 bekeuringen voor parkeren op bezette rijstroken. Het hoogste boetebedrag bedroeg $ 519, omdat het voertuig op een parkeerplaats stond die bestemd was voor gehandicapten.

Waymo exploiteert momenteel meer dan 300 taxi's zonder bestuurder in Austin, goed voor ongeveer de helft van zijn vloot in Texas. Tussen twee taken voor het vervoeren van passagiers parkeren sommige voertuigen op openbare parkeerplaatsen om op bestellingen te wachten, en sommige voertuigen keren terug naar het operatiecentrum dat door Uber wordt beheerd om te parkeren, op te laden en schoon te maken.

Naarmate de vloot groter wordt, wordt de manier waarop zelfrijdende voertuigen omgaan met tijdelijk parkeren, bouwwerkzaamheden en noodsituaties een nieuw stedelijk bestuursprobleem. Eerder kwam een ​​Waymo-auto gedeeltelijk op het spoor terecht en werd door de politie weggesleept. Een ander voertuig stond op een gehandicaptenparkeerplaats terwijl hij bij de ingang van een basisschool op passagiers wachtte. Bewoners klaagden ook dat een Waymo langer dan vijf minuten stilstond bij de ingang van de parkeerplaats van de kerk, waardoor het voor aanbiddingsvoertuigen onmogelijk was om normaal in en uit te rijden.

Parkeerboetes in Austin zijn gericht op het voertuig en niet op de bestuurder, dus de exploitant is verantwoordelijk. Een woordvoerder van Waymo zei dat het bedrijf niet om een ​​speciale behandeling zal vragen en elk ticket zal beoordelen. Als zij van mening is dat de straf verkeerd is, zal zij deze via juridische procedures aanvechten.

Het ticketincident komt op een moment dat Waymo en Uber hun samenwerking aan het aanpassen zijn. Waymo is van plan om vanaf januari 2028 onafhankelijk te opereren via zijn eigen apps in Austin en Atlanta, en de diensten die momenteel via het Uber-platform worden aangeboden, zullen doorgaan tot ten minste mei 2028.