Microsoft heeft onlangs officieel een grote updateversie uitgebracht van zijn open-access Earth System Foundation-model Aurora - Aurora 1.5. Deze versie voegt 22 nieuwe weervariabelen toe die nauw verband houden met energie-, landbouw-, transport- en klimaatrisico's op de oorspronkelijke basis, en introduceert mogelijkheden voor tijdsresolutie per uur en probabilistische ensemblevoorspellingsmogelijkheden, met als doel hogere precisie en rijkere dimensionale gegevensondersteuning te bieden voor verschillende weersvoorspellingsscenario's op de middellange termijn.
Op het gebied van de voorspelling van orkaan- of tyfoonsporen wordt het ensemblemodel van het European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF) lange tijd beschouwd als de benchmark voor de sector. Microsoft verklaarde in de inleiding dat Aurora 1.5 beter presteerde dan het ECMWF-ensemblemodel in 88,9% van de geëvalueerde voorspellingsdoelstellingen, wat betekent dat Aurora 1.5 in de overgrote meerderheid van de testscenario's nauwkeurigere numerieke voorspellingsresultaten kan opleveren. De nieuwe versie biedt ook aanzienlijke verbeteringen in de voorspellingen van het spoor van tropische cyclonen in vergelijking met het model van de vorige generatie: uit tests bleek dat de mediaan-ensemble-voorspelling de spoorfout met ongeveer een derde verminderde in gevallen zoals de orkaan Helene.
Als open access-model zal Aurora 1.5 gratis en beschikbare basismogelijkheden voor weersvoorspellingen bieden aan wetenschappelijke onderzoeksinstellingen, overheidsdepartementen, ondernemingen en maatschappelijke organisaties, waardoor het voor hen gemakkelijker wordt om hun respectievelijke bedrijfsscenario's af te stemmen en te integreren. Tegelijkertijd is Microsoft van plan dit model ook in zijn eigen commerciële producten over te nemen, inclusief de integratie ervan in weerdiensten zoals Microsoft Weather, om weersinformatie van hogere kwaliteit aan eindgebruikers te bieden.
Hoewel AI-modellen op veel gebieden sterke voorspellende capaciteiten hebben getoond, benadrukte Microsoft dat Aurora 1.5 in de positie verkeert om met traditionele fysieke modelleringsmethoden te werken, en niet om deze te vervangen. Bij het voorspellen van orkanen en ander extreem weer is de momenteel erkende beste praktijk in de sector het combineren van de resultaten van meerdere modellen om een ‘combinatievoorspelling’ te vormen. Microsoft is van mening dat het toevoegen van Aurora 1.5-voorspellingen aan een verzameling fysieke modellen zoals ECMWF de voorspellingsdimensies aanzienlijk kan verrijken terwijl de fysieke consistentie behouden blijft, waardoor de algehele voorspellingskwaliteit wordt verbeterd en relevante partijen worden geholpen tijdiger beslissingen te nemen over rampenpreventie en -beperking.
Momenteel zijn de technische details van Aurora 1.5 bekendgemaakt in de vorm van een document. Onderzoekers kunnen het artikel raadplegen om meer te weten te komen over de trainingsmethoden, evaluatie-indicatoren en toepassingsscenario's van het model. Tegelijkertijd heeft Microsoft ook modelbronnen op GitHub vrijgegeven, zodat ontwikkelaars en instellingen die deze nodig hebben, deze kunnen downloaden en uitproberen, en op basis hiervan verdere ontwikkeling en optimalisatie kunnen uitvoeren.