Het autobouwplan dat ooit door de buitenwereld werd beschouwd als de ‘grootste mislukking’ van Apple, hervormt nu zijn kunstmatige-intelligentiestrategie op een onverwachte manier. Hoewel dit tienjarige project ter waarde van tientallen miljarden dollars in 2024 is beëindigd, is Apple volgens de laatste rapporten bezig met het diepgaand integreren van de onderzoeksresultaten die uit het project zijn verzameld in het ontwerp van zijn toekomstige processors, de M7- en M8-chips.
Industrieanalisten wijzen erop dat de focus van Apple aanzienlijk is verschoven bij het plannen van de volgende generatie M7- en M8-processors. In plaats van simpelweg verbeteringen na te streven op het gebied van de processorsnelheid en de efficiëntie van het energieverbruik, verschuift Apple momenteel meer R&D-middelen naar ondersteuning van kunstmatige intelligentie. De ontwerparchitectuur van deze kernchips die in Mac-computers en "Apple Intelligence"-servers worden gebruikt, erft rechtstreeks de technische erfenis van het bedrijf die is verzameld in het onderzoek en de ontwikkeling van autonome aandrijfsystemen.
Terugkijkend op het verleden hebben Apple-bestuurders, ook al is het autobouwproject van Apple lange tijd geheim gehouden, herhaaldelijk laten doorschemeren dat de kern ervan in AI-technologie ligt. Al in juni 2017 verklaarde Apple-CEO Tim Cook publiekelijk dat het bedrijf zich concentreerde op "autonome aandrijfsystemen" en beschreef dit als "de moeder van alle AI-projecten". Cook benadrukte destijds dat autonoom rijden een zeer uitdagend AI-onderwerp is en zich niet beperkt tot de automobielsector.
Nu het autobouwproject abrupt ten einde liep, heeft Apple snel relevante technische talenten en middelen ingezet voor het AI-team onder leiding van John Giannandrea. Hoewel er binnen de sector de publieke opinie bestaat dat Apple achterop is geraakt bij het reageren op de AI-golf, laat deze ‘niet-radicale’ investeringsstrategie langzamerhand zijn robuuste kant zien. In de huidige context van hoge kapitaaluitgaven in de AI-industrie, en zelfs bedrijven als OpenAI die met enorme verliezen worden geconfronteerd, herwint Apple de gunst van de kapitaalmarkt dankzij zijn accumulatie in chiparchitectuur, software- en hardware-ecosysteem, en AI-lay-out op lange termijn, en zal naar verwachting het belangrijkste voordeel innemen in de toekomstige AI-concurrentie aan de terminalzijde.