Sky, het betaaltelevisie- en mediabedrijf van Comcast, heeft aangekondigd dat het de media- en entertainmentactiviteiten van het Britse televisienetwerk ITV zal overnemen voor een transactiebedrag van 1,6 miljard pond. Na de voltooiing van de fusie zal het door de twee partijen gevormde bedrijf YouTube voorbijstreven in termen van lokaal kijkaandeel in Groot-Brittannië en daarmee na de BBC de grootste aanbieder van mediadiensten worden. Volgens de overeenkomst zullen de traditionele uitzendkanalen en de ITVX-streamingdienst van ITV free-to-air blijven en zullen de kijkpatronen van gebruikers op korte termijn niet fundamenteel veranderen.
De onderhandelingen over de deal zijn sinds november 2025 aan de gang en beide partijen zijn het nu eens geworden over de belangrijkste voorwaarden. Volgens de deal zal Sky ITV £ 1,2 miljard in contanten betalen en zijn productiebedrijf Love Productions (dat shows als The Great British Bake Off produceert) overdragen aan ITV. Bovendien zal Sky ITV in 2028 nog eens £ 200 miljoen betalen, maar dit deel van de vergoeding zal afhankelijk zijn van het behalen van de overeengekomen doelstellingen voor advertentie-inkomsten.
De overname omvat niet ITV Studios, de productietak van ITV. Als onderdeel van de deal heeft Sky zich er echter toe verbonden de komende vijf jaar £ 2,1 miljard te investeren in de aanschaf van content van ITV Studios, zodat ITV een belangrijke rol blijft spelen in de contentproductie en supply chain.
ITV is momenteel de grootste commerciële televisiezender van het Verenigd Koninkrijk, met een wekelijks publiek van ongeveer 40 miljoen mensen en ongeveer 16,5 miljoen maandelijkse digitale platformgebruikers. Nadat deze kijkers zijn opgenomen in de gegevens van het Sky-platform, zal de gecombineerde mediagroep ongeveer 20% van de tv-kijkcijfers van huishoudens in Groot-Brittannië voor haar rekening nemen, waarmee zij op de tweede plaats komt op de totale markt voor mediaconsumptie.
Volgens eerdere rapporten werd YouTube vorig jaar het ‘op één na grootste’ mediaserviceplatform in Groot-Brittannië, na de BBC. Deze status komt niet alleen voort uit de grote afhankelijkheid van YouTube door Generation Alpha (jonge gebruikers), maar uit BBC-gegevens blijkt ook dat de tijd die mensen ouder dan 55 jaar besteden aan het kijken naar YouTube is verdubbeld vergeleken met een paar jaar geleden. Maar nadat Sky ITV heeft overgenomen en zijn media- en entertainmentactiviteiten heeft geïntegreerd, zal het gecombineerde kijkerspubliek van Sky+ITV iets hoger zijn dan dat van YouTube, waardoor laatstgenoemde naar de derde plaats wordt geduwd en de BBC nog steeds de eerste plaats behoudt.
In een gezamenlijke verklaring van beide partijen uitten traditionele mediabedrijven duidelijke zorgen over de impact van internetplatforms zoals YouTube. In de verklaring werd erop gewezen dat de Britse mediamarkt een “diepgaande en snelle transformatie” ondergaat, en naarmate de concurrentie om het publiek heviger wordt, wordt “schaal” een sleutelfactor in de concurrentie met wereldwijde streaminggiganten en platforms zoals YouTube. Door deze transactie hopen Sky en ITV een ‘commerciële streamingmediakampioen’ voor de Britse markt te creëren, waarbij inhoud, reclame- en distributiekanalen worden geïntegreerd om een nauwere synergie tot stand te brengen tussen traditionele omroep- en streamingmedia.