Sony Interactive Entertainment maakte op 1 juli via zijn officiële blog bekend dat vanaf januari 2028 alle nieuwe games die op het PlayStation-platform worden uitgebracht, zullen stoppen met het produceren van fysieke schijven en alleen digitaal zullen worden verkocht via de PlayStation Store en retailkanalen. Deze stap markeert de officiële lancering van de volledig digitale strategie van de gamehardwaregigant voor consolegames.
Sony zei in de aankondiging dat deze aanpassing gebaseerd is op de voorkeuren van de consument en de voortdurende verschuiving van de hele entertainmentindustrie van fysieke naar digitale inhoud. Het aandeel van de verkoop van digitale games op het PlayStation-platform is gestegen van minder dan 20% tien jaar geleden tot bijna 80% in het fiscale jaar 2025, en heeft 85% bereikt in het eerste kwartaal van het fiscale jaar 2026. Vanuit het perspectief van de inkomstenstructuur is de fysieke schijfsector slechts goed voor 3% van de totale omzet van het gamesegment, en de omvang van de inkomsten uit digitale inhoud is ongeveer zeven keer zo groot als die van de fysieke sector.
Volgens de beleidsregeling worden fysieke versies van games die vóór januari 2028 zijn uitgebracht of waarvan de releaseplannen zijn bevestigd, niet beïnvloed. De bestaande consoles van de PS4- en PS5-optische schijfversie en gekochte schijven van gebruikers kunnen normaal blijven worden gebruikt. Tegelijkertijd kondigde Sony ook aan dat het de aankoopkanalen voor digitale winkels voor PS3 en PS Vita in fasen zal sluiten, te beginnen in Latijns-Amerika en het Midden-Oosten in augustus 2026, en in juli 2027 wereldwijd zal worden gesloten.
De aankomende PS6-console van de volgende generatie van Sony zal naar verwachting niet langer standaard worden geleverd met een optisch station, in overeenstemming met de vorige PS5 Pro-ontwerproute waarbij een ingebouwd optisch station werd geëlimineerd. Deze beslissing veroorzaakte een wijdverbreide discussie onder de spelersgemeenschap: aanhangers waren van mening dat digitalisering de onvermijdelijke richting was van de ontwikkeling van de industrie, en dat gemaks- en abonnementsdiensten meer in overeenstemming waren met moderne consumptiegewoonten; tegenstanders waren bang dat deze stap spelers het eigendom van games zou ontnemen en een einde zou maken aan de markt voor de handel in tweedehands cd's.