Sony Interactive Entertainment (SIE) heeft op 1 juli officieel aangekondigd dat het de digitale winkeldiensten van PlayStation 3 en PS Vita geleidelijk zal sluiten. Dit markeert het einde van bijna 20 jaar ondersteuning voor digitale inhoud voor deze twee platforms.
Volgens een officiële verklaring van Sony zal de PlayStation Store voor PS3 en PS Vita gefaseerd worden stopgezet. Winkeldiensten in de meeste landen en regio's zullen officieel sluiten in juli 2027. Sommige regio's zullen echter vroegtijdig de toegang verliezen - PS3-winkels in Mexico, Honduras en Nicaragua zullen de eersten zijn die in augustus 2026 sluiten, terwijl meer landen in Latijns-Amerika en het Midden-Oosten ook de PS3-winkeldiensten voor eind 2026 zullen beëindigen.
Nadat de winkel is gesloten, kunnen spelers geen nieuwe games, DLC of andere digitale content meer kopen via PS3 en PS Vita. Sony heeft echter bevestigd dat eerder door gebruikers gekochte inhoud na sluiting nog steeds opnieuw kan worden gedownload en dat bestaande gamebibliotheken niet worden beïnvloed.
Sony legde in een verklaring uit dat het besluit voortkwam uit technische beperkingen van oudere hardware. Terwijl de PlayStation Store blijft evolueren om zich aan te passen aan moderne digitale handelsstandaarden - inclusief nieuwere betalingsverwerking en hogere beveiligingsvereisten - kan de onderliggende architectuur van PS3 en PS Vita niet langer voldoen aan de noodzakelijke ondersteuningsniveaus, waardoor het onpraktisch wordt om de winkel te blijven exploiteren.
Sony benadrukte ook dat er geen plannen zijn om de PlayStation Store voor PS4 te sluiten. Hoewel de PS4 al vele jaren uit is, blijft het platform ondersteuning krijgen voor nieuwe games en blijft het een van de meest populaire in het PlayStation-ecosysteem.
De aankondiging valt samen met de eerder gerapporteerde plannen van Sony om vanaf 2028 te stoppen met de productie van fysieke schijven voor nieuwe PlayStation-titels. Samen weerspiegelen de twee beslissingen de bredere strategische richting van Sony om meer te investeren in moderne digitale infrastructuur en tegelijkertijd de ondersteuning voor oudere services af te bouwen. Daarnaast vergroot Sony naar verluidt ook zijn focus op traditionele console-exclusieve games.