Niet lang nadat Valve's nieuwe draagbare game PC Steam Machine uitkwam, meldden gebruikers de eerste hardwarefout met de "rode lijn des doods". De gebruiker zei dat er slechts ongeveer 20 minuten nadat het systeem was ingeschakeld een rode lijnprompt verscheen en dat het daarna niet meer normaal kon opstarten.
Volgens de officiële ondersteuningspagina van Valve over verschillende rode indicatorlichtstijlen (RLOD) loopt de rode lijn van het midden van het scherm naar rechts, wat duidelijk wijst op een GPU-fout (grafische verwerkingseenheid). Dit betekent dat de grafische kaartchip van het apparaat beschadigd is, en omdat de Steam Machine een gelast GPU-ontwerp gebruikt, kunnen gewone gebruikers deze niet zelf repareren, zoals het vervangen van een desktop-onafhankelijke grafische kaart. Ze kunnen het alleen ter reparatie opsturen of een vervanging onder garantie aanvragen.
Voor spelers die het Xbox 360- en PS3-tijdperk hebben meegemaakt, doet deze scène denken aan de beruchte 'drie rode' en 'gele licht van de dood'-glitches uit die jaren. Hardware-ontwerpfouten dwongen Microsoft destijds tot een grootschalig herontwerp van de Xbox 360.
De startprijs van Steam Machine bedraagt maar liefst US$ 1.049 (ongeveer RMB 7.600), en de eerste batch is al krap verkrijgbaar. Voor gebruikers die met RLOD te maken krijgen, is het nog onbekend of zij op korte termijn een vervanger kunnen krijgen.
Sommige analisten wezen erop dat er, vergeleken met de prijzen van Steam Machine, een groot aantal doe-het-zelf-pc-opties met lagere prijzen en hogere prestaties op de markt zijn. Bovendien zal SteamOS binnenkort een verscheidenheid aan pc-platforms ondersteunen, en de kosteneffectiviteit van dit apparaat wordt steeds meer in twijfel getrokken.
Er zijn een groot aantal Stoommachines verkocht. Het zal tijd vergen om te testen of het RLOD-probleem slechts een geïsoleerd fenomeen is in vroege batches of een kwaliteitsrisico op grotere schaal. Valve heeft nog geen officieel antwoord gegeven op dit incident.