De populaire instant messaging-applicatie WhatsApp is onlangs begonnen met het openstellen van de gebruikersnaamreserveringsfunctie voor gebruikers ter voorbereiding op de komende "op gebruikersnaam gebaseerde berichtenservice". Momenteel heeft WhatsApp altijd mobiele telefoonnummers gebruikt als accountidentificatie, en gebruikers moeten telefoonnummers met elkaar uitwisselen om contact te leggen; na de introductie van gebruikersnamen kunnen gebruikers communiceren via gebruikersnamen en hoeven ze niet langer hun persoonlijke telefoonnummers openbaar te maken, waardoor de privacybescherming in sociale en zakelijke scenario's wordt verbeterd.
Volgens de officiële WhatsApp-blog wordt het reserveren van gebruikersnaam vanaf deze week gefaseerd uitgerold. Niet alle gebruikers krijgen onmiddellijk toestemming en in aanmerking komende gebruikers ontvangen een in-app-melding waarin ze eraan worden herinnerd dat ze een gebruikersnaam kunnen reserveren. Gebruikersnaam is geen verplicht instellingsitem, maar zodra gebruikers de relevante melding hebben ontvangen, kunnen gebruikers de interface "Instellingen - Account - Gebruikersnaam" in WhatsApp openen om deze te selecteren en in te stellen. Officieel moeten gebruikersnamen tussen de 3 en 35 tekens lang zijn, en de specifieke naamgevingsregels zijn nog niet volledig bekendgemaakt.
WhatsApp zei dat het platform momenteel wereldwijd meer dan 3 miljard gebruikers heeft, dus het vroegtijdig openen van reserveringen is om "iedereen de kans te geven een gebruikersnaam te kiezen die voor hen betekenisvol is." Ambtenaren raden gebruikers aan een unieke naam te kiezen die alleen hun contacten kennen om het risico te verkleinen dat ze kwaadwillig worden geraden of lastiggevallen door vreemden of spamaccounts. Bovendien biedt WhatsApp voor makers, kleine en middelgrote ondernemingen en diverse instellingen een handige optie om verbinding te maken met bestaande sociale media-accounts: als ze al een gebruikersnaam op Instagram of Facebook hebben, kunnen ze dezelfde gebruikersnaam in WhatsApp aanvragen via de opties "Gebruik Instagram-gebruikersnaam" of "Gebruik Facebook-gebruikersnaam", zolang de naam niet al door anderen op WhatsApp wordt bezet.
Het is vermeldenswaard dat WhatsApp geen "gele gebruikersnaampagina" of openbare directory biedt. Gebruikers kunnen de gebruikersnamen van anderen niet ontdekken door in de lijst te zoeken of te bladeren, en ze krijgen ook geen 'ontdekte gebruikersnaam'-suggesties die door het systeem worden aanbevolen. Om een bericht naar een WhatsApp-gebruiker te sturen moet vooraf de specifieke gebruikersnaam van de ander bekend zijn, waardoor de manier waarop vreemden actief contacten kunnen toevoegen tot op zekere hoogte wordt beperkt. Tegelijkertijd heeft WhatsApp ook een optioneel ‘gebruikersnaamsleutel’-mechanisme ontworpen als extra spambeschermingsmethode om de kans verder te verkleinen dat je wordt aangevallen door kwaadwillende accounts of dat je groepsberichten verzendt.
Volgens het officiële ritmeplan zal de gebruikersnaamfunctie de komende maanden geleidelijk worden gepromoot voor wereldwijde gebruikers. Nadat de functie volledig is gestart, zal de andere partij, zolang er voor een account een gebruikersnaam is ingesteld, wanneer de gebruiker voor de eerste keer een bericht naar het individu of bedrijf stuurt, zijn telefoonnummer niet langer zien en wordt de gebruikersnaaminformatie eerst weergegeven, waardoor de mogelijkheid om het mobiele telefoonnummer tijdens de eerste contactfase openbaar te maken aanzienlijk wordt verkleind. Industrieanalisten zijn van mening dat deze stap een belangrijke upgrade is voor WhatsApp op het gebied van privacybescherming en accountidentificatiesysteem, en ook een flexibelere technische basis biedt voor het in de toekomst openstellen van identiteitsauthenticatie en zakelijke diensten op meerdere platforms.