Onlangs hebben een aantal startups op het gebied van kunstmatige intelligentie in Azië intensief een nieuwe generatie ‘Mythos-achtige’ geavanceerde modellen gelanceerd in de context van het exportverbod van de Amerikaanse overheid op Anthropic, in een poging de vacatures te vervullen die zijn achtergelaten door Amerikaanse AI-laboratoria op de Aziatische markt.

Woensdag heeft het Chinese cybersecuritybedrijf Qihoo 360 een AI-tool uitgebracht genaamd “Tulongfeng”, waarvan het beweert dat het frontaal kan concurreren met Anthropic’s cybersecurity-specifieke model Mythos. Dat model en de meer beperkte versie ervan, de Fable 5, kunnen momenteel onder de exportcontroles van de Trump-regering niet beschikbaar worden gesteld aan niet-Amerikaanse gebruikers, vanwege wat de VS als uiterst capabel beschouwen.

Eerder deze week lanceerde de in Tokio gevestigde startup Sakana AI een geavanceerd model genaamd "Fugu", waarvan het zegt dat het "naast toonaangevende modellen zoals Anthropic's Fable 5 en Mythos previews staat." Dit model is specifiek ontworpen voor AI-agentscenario's en kan de toegang tot meerdere modellen orkestreren via API-aanroepen. Het is gepositioneerd als een nieuwe generatie ‘georkestreerde’ infrastructuur, en niet slechts als vervanging voor één enkel groot model.

De timing van het geconcentreerde debuut van deze nieuwe producten hangt nauw samen met de voortdurende vergisting van de exportbeperkingen van de Amerikaanse overheid op Anthropic. Twee weken geleden vaardigde de Amerikaanse regering een bevel uit waarin Anthropic werd verplicht om het verlenen van Mythos- en Fable-gerelateerde toegang aan wereldwijde klanten op te schorten, waardoor Aziatische bedrijven en instellingen rechtstreeks werden beperkt in de toegang tot deze twee tools die worden beschouwd als ‘geavanceerd AI-beveiligingsmogelijkheden’.

Sakana AI benadrukte dat de timing van de vrijlating van Fugu ‘volkomen toevallig’ was, maar het bedrijf schuwde het huidige beleidsvenster niet voor marketingpromoties. De officiële website gebruikt als verkoopargument 'het leveren van geavanceerde mogelijkheden zonder zich zorgen te hoeven maken over exportcontroles' en biedt een 'risicomijdend' alternatief voor Japanse overheids- en zakelijke klanten.

Een woordvoerder van het bedrijf zei dat het onderzoeks- en ontwikkelingswerk van Fugu vorig jaar begon en dat het daaraan gerelateerde onderzoek dit voorjaar op de ICLR-conferentie werd gepubliceerd. Het is een van de belangrijkste manieren waarop Sakana AI geavanceerde waarde kan bereiken. De woordvoerder benadrukte dat het bedrijf vertrouwen had in het product zelf, en dat het exportverbod 'gewoon' ervoor zorgde dat de lancering meer aandacht kreeg dan verwacht.

Sakana AI werd in 2023 opgericht door voormalige Google-onderzoekers Ren Ito, Llion Jones en David Ha. Het richt zich op generatieve AI-modellen voor de Japanse context, waarbij de nadruk ligt op prestaties onder kleine datasets en aanpassing aan de lokale taal en cultuur. Fugu wordt gepositioneerd als een instrument om Japanse bedrijven en overheidsinstanties te helpen hun afhankelijkheid van één enkele Amerikaanse leverancier te verminderen in een omgeving van strengere exportcontroles, in plaats van op korte termijn een alomvattende ‘ontkoppeling’ van de Aziatische markten van de Amerikaanse AI aan te kondigen.

Een woordvoerder van Sakana zei dat “het Amerikaanse model erg belangrijk blijft voor Azië”, een oordeel dat consistent is met de openbare verklaringen van mede-oprichter Ren Ito tijdens de G7-top van vorige week in Evian, Frankrijk. Hij benadrukte tijdens de bijeenkomst dat de huidige situatie eerder moet worden gezien als een moment “dat een herbalancering van de toegangsrechten vereist” dan als een “permanente herschikking” waarin Azië volledig naar één kant verschuift.

In zijn opiniestuk voor Project Syndicate riep Ren Ito de Amerikaanse federale overheid op om van “het behouden van de toegang voor bondgenoten” een topprioriteit te maken. Hij benadrukte dat AI geen technologie mag worden die door een paar landen wordt ‘gehamsterd’, maar gezamenlijk moet worden ontwikkeld en gedeeld door bondgenoten onder een strikt veiligheidskader, waarbij ‘toegangskeuze’ in plaats van ‘eigendom’ de sleutel wordt tot de AI-soevereiniteit van elk land.

David Ha, mede-oprichter en CEO van Sakana, ging verder in op de strategische positionering van Fugu op het sociale platform. Volgens hem zijn er enorme risico's verbonden aan een te grote afhankelijkheid van één enkele leverancier om de nationale infrastructuur op te bouwen, en de plotselinge verscherping van de exportcontroles heeft dit risico duidelijk gemaakt.

Ha wees erop dat “de toegang tot topmodellen van de ene op de andere dag kan verdwijnen”, dus moet “collectieve intelligentie” worden gevormd door het coördineren van meerdere modellen en leveranciers om zich in te dekken tegen systeemrisico’s veroorzaakt door buitensporige machtsconcentratie. Fugu gebruikt dit als kernontwerpconcept om verschillende modellen op een agency-manier met elkaar te verbinden, waardoor bedrijven en instellingen hun optioneelheid en veerkracht kunnen maximaliseren onder het uitgangspunt van compliance.

In tegenstelling tot Sakana uit Tokio, die ervoor koos Fugu te omschrijven als een ‘bescherming tegen grenstoegang’, nam de 360 ​​van Peking een harder standpunt in. Volgens rapporten heeft 360 tegelijkertijd twee beveiligingsgerelateerde AI-tools uitgebracht, waaronder Tulongfeng wordt gebruikt om softwarekwetsbaarheden automatisch te ontdekken, en een ander model genaamd Yitianzhen is ontworpen om netwerkverdediging en respons op beveiligingsincidenten te automatiseren.

Bij de productlancering beschreef 360-oprichter Zhou Hongyi ‘kwetsbaarheidsdetectie AI’ als een nationale strategische troef en riep hij op tot waakzaamheid tegen de risico’s van zogenaamde ‘eenrichtingstransparantie’. Hij wees erop dat als slechts enkele actoren gebruik kunnen maken van geavanceerde mogelijkheden voor het opsporen van kwetsbaarheden, en andere landen en instellingen worden uitgesloten, de asymmetrie van de veiligheidscapaciteiten zal evolueren naar een nieuwe bron van geopolitieke en cyberveiligheidsdreigingen.

Anthropic had een snel groeitraject doorgemaakt voordat het exportverbod van kracht werd en maakte in mei 2026 bekend dat de omzet op jaarbasis de 47 miljard dollar had overschreden. Hoewel het onduidelijk is hoeveel omzet Aziatische zakelijke klanten bijdragen, hebben, afgaande op de situatie van de afgelopen weken, tenminste twee bedrijven in Japan en China het initiatief genomen om deze tijdelijk ‘lege’ marktruimte te betreden.

Insiders uit de sector zijn van mening dat zelfs als Amerikaanse bedrijven in de toekomst het vertrouwen van sommige Aziatische klanten zullen herwinnen nadat het verbod is opgeheven, lokale alternatieven een realistisch concurrentievermogen zijn gaan vormen. Lokale modellen hebben natuurlijke voordelen op het gebied van taalbegrip, aanpassing van lokale regelgeving en culturele context, en veel producten gebruiken 'lokalisatie plus naleving' als hun belangrijkste verkoopargument, waarbij exportcontroles worden gezien als een kans om zelfredzaamheid en zelfredzaamheid te bevorderen.

Terwijl bedrijven als Sakana en 360 de lancering van AI-modellen voor geavanceerde beveiligings- en bedrijfstoepassingen versnellen, ondergaat de Aziatische markt een ronde van wederopbouw rondom ‘toegangsrechten’, ‘soevereiniteit’ en ‘collectieve intelligentie’. Het exportverbod van de Amerikaanse overheid op Mythos en Fable versnelt onbedoeld de gediversifieerde lay-out van de regio in de allernieuwste AI-infrastructuur, waardoor het ‘Mythos-achtige’ model van conceptuele concurrentie naar praktische implementatie wordt verplaatst.