Snap Inc. heeft onlangs officieel een nieuwe generatie slimme augmented reality-brillen uitgebracht, SPECS, die zich richt op het vinden van een balans tussen zwakke AI-brillen en omvangrijke headsets, en de steeds verzadigder wordende smartphonemarkt betreedt in een vorm die ‘de hele dag draagbaar is’. Ambtenaren definiëren SPECS als een high-end AR-apparaat voor werk en entertainment, met een prijs van maar liefst $ 2.195, en zeggen dat de ervaring vergelijkbaar is met de productiviteit en audiovisuele prestaties van een high-end laptop.
SPECS is verkrijgbaar in twee maten, met frames gemaakt van hoogwaardig Zwitsers TR90-polymeermateriaal en ondersteunt verwijderbare lenzen die passen bij de bijziendheid van de gebruiker of andere optische voorschriften. De 47 mm-versie weegt ongeveer 132 gram en de 52 mm-versie weegt ongeveer 136 gram, in een poging het draaggewicht onder controle te houden met behoud van een zekere mate van stevigheid. Snap heeft dit product al vele malen opgewarmd en eerder dit jaar heeft het ook het Smart Glasses-team ondergebracht in een onafhankelijke dochteronderneming, Specs Inc, om de gerelateerde hardware- en ecologische ontwikkeling te versnellen.
Wat de weergave betreft, is SPECS uitgerust met Snap's zelfontwikkelde LCOS-weergavesysteem (liquid crystal on silicium), dat een gezichtsveld van 51 graden en ongeveer 16 miljoen kleurenweergavemogelijkheden kan bieden. Ambtenaren beweren dat in een kantooromgeving het virtuele scherm voor de gebruiker gelijk is aan een 24-inch desktopmonitor; bij het kijken naar films kan het een visueel effect opleveren dat gelijkwaardig is aan dat van een 115-inch thuisbioscoopscherm op 3 meter afstand. Snap probeert dit te gebruiken om SPECS om te vormen tot een multifunctionele displayterminal die zowel productiviteit als entertainmentconsumptie kan dragen.
Het audio- en microfoonsysteem is geïntegreerd in de slapen, met behulp van een paar op maat gemaakte stereoluidsprekers en 6 MEMS-microfoons met een hoge signaal-ruisverhouding ter ondersteuning van open externe audio. Gebruikers kunnen rechtstreeks via de bril naar audio luisteren en spraak oppikken tijdens het casten van schermen, het streamen van media, het openen van whiteboards of samenwerkingsvergaderingen. Snap benadrukte specifiek dat SPECS geen extra kabelverbindingen of computerboxen nodig heeft om met computers te werken, met als doel het geïntegreerde, lichtgewicht gebruik ervan te benadrukken.
Op de kernhardware is SPECS uitgerust met twee Qualcomm Snapdragon-processors, waarvan er één verantwoordelijk is voor computervisietaken, en de andere is bedoeld voor het uitvoeren van speciale AR-effecten zoals lenzen. Snap zei dat het apparaat snelle gebarentracking en interactie met lage latentie ondersteunt en digitale inhoud op een meer natuurlijke manier in de werkelijke omgeving kan "verankeren". Het beweert ook een "motion-to-photon" -vertraging van ongeveer 7 milliseconden te hebben bereikt om de onderdompeling en het comfort te verbeteren.
Wat de levensduur van de batterij betreft, kan SPECS tot ongeveer 4 uur gebruikstijd bieden na één keer opladen, waarbij het tegelijkertijd meerdere taken kan uitvoeren, zoals AI-assistent, Bluetooth-meldingen, lenzen en het afspelen van audio en video. Bij gebruik met de meegeleverde oplaaddoos kan de totale levensduur van de batterij van het apparaat worden verlengd tot ongeveer 20 uur in gemengde gebruiksscenario's, waardoor een flexibelere stroombescherming wordt geboden voor intensief reizen of dagelijks gebruik.
Op functioneel ervaringsniveau kunnen gebruikers via SPECS rechtstreeks AR-lenzen bekijken en gebruiken die in de echte wereld zijn verankerd. De ingebouwde AI-assistent gebruikt de camera om de omgeving te ‘observeren’ om gebruikersvragen te beantwoorden of taaktips en realtime hulp te bieden, waarbij visueel begrip wordt gecombineerd met semantische feedback.
Snap zei dat het bedrijf tijdens het ontwikkelingsproces van SPECS meer dan 7.000 gerelateerde patenten heeft ingediend, in de hoop een digitaal ecosysteem rond slimme brillen op te bouwen. Ambtenaren benadrukten dat ontwikkelaars honderden Lenses-inhoud voor SPECS hebben vrijgegeven, waaronder creatieve filters, interactieve ervaringen, informatievisualisatie en andere richtingen.
Bovendien maakt SPECS gebruik van dezelfde elektrochrome lenstechnologie die wordt gebruikt in de ramen van de Boeing 787 Dreamliner, die in ongeveer 10 seconden kan schakelen tussen heldere en getinte toestanden. Dit betekent dat wanneer gebruikers van binnen naar buiten gaan, de bril snel donkerder kan worden om schittering te verminderen, waardoor gewone brillen en zonnebrillen op één enkel apparaat kunnen worden geïntegreerd.
Snap SPECS is momenteel beschikbaar voor pre-order op officiële kanalen en kost $ 2.195, met een restitueerbare aanbetaling van $ 200 vereist voor pre-order. Snap is van plan dit najaar te beginnen met verzending naar gebruikers in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk, wat ook betekent dat SPECS de eerste zal zijn die wordt getest door consumenten en ontwikkelaars in de kernmarkten van Europa en de Verenigde Staten.