In de Democratische Republiek Congo heeft Ebola tot nu toe mogelijk meer dan 200 mensen gedood. Geweld, wantrouwen en een overweldigd surveillancesysteem in het door conflicten geteisterde oosten van het land wegen op de inspanningen om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Volgens gegevens die het ministerie van Volksgezondheid zondagavond heeft vrijgegeven, zijn er meer dan 900 vermoedelijke gevallen gemeld in 11 gezondheidsdistricten in drie oostelijke provincies. Uit regionale gegevens blijkt dat het cumulatieve aantal vermoedelijke sterfgevallen op 23 mei 210 heeft bereikt.
De epidemie heeft de problemen blootgelegd die zich voordoen bij de preventie en bestrijding van ebola in een van de meest onstabiele regio’s ter wereld. Delen van het lokale gebied worden gecontroleerd door gewapende groepen, het gezondheidszorgsysteem is kwetsbaar en behandelingscentra worden regelmatig aangevallen, waardoor de inspanningen om de epidemie in te dammen ernstig worden verstoord. Uit gegevens van het ministerie van Volksgezondheid blijkt dat medisch personeel slechts ongeveer 20% van de geïdentificeerde nauwe contacten op één dag kan traceren.
“Geweld dwingt mensen te vluchten, inclusief gezondheids- en humanitaire hulpverleners”, zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie, zondag op sociale media. “Dit belemmert ernstig het vermogen om het traceren van Ebola-contacten uit te breiden en maakt het moeilijk om infectiegevallen tijdig op te sporen en ondersteunende behandeling te bieden.”
Jean Kaseya, directeur-generaal van de Africa Centers for Disease Control and Prevention, zei zondag dat tien Afrikaanse landen risico lopen op de epidemie vanwege de hoge regionale mobiliteit en onvoldoende surveillance- en diagnostische mogelijkheden.