Met de officiële release van Firefox 151 kondigde Mozilla volledige ondersteuning aan voor de Web Serial API in desktopbrowsers, waardoor ontwikkelaars en hardwareliefhebbers nieuwe mogelijkheden krijgen om hardwareapparaten rechtstreeks via de Firefox-browser te verbinden en te bedienen. Deze update is gericht op de groeiende "maker"- en embedded-apparaatgemeenschappen, waardoor de browser niet langer alleen een hulpmiddel is voor het "bekijken van webpagina's", maar een kernwerkplatform wordt voor het verbinden van microcontrollers, ontwikkelborden en diverse seriële apparaten.
Mozilla zei dat hoewel de meeste gewone gebruikers de Web Serial API niet rechtstreeks zullen gebruiken, deze functie voor ontwikkelaars, makers, docenten en liefhebbers van embedded en hardware hun dagelijkse workflow aanzienlijk zal veranderen. Nadat de Gecko-engine van Firefox Web Serial-ondersteuning heeft toegevoegd, kunnen gebruikers in veel scenario's de hardwareverbinding, programmering, configuratie en besturing rechtstreeks via de browser voltooien, zonder de noodzaak om extra software of complexe configuraties te installeren. Voor een verscheidenheid aan op hardware gerichte online tools en educatieve inhoud betekent dit dat er meer een ‘connect-and-play’-ervaring naar het internet zelf moet worden gebracht.
Om het praktische toepassingseffect van deze nieuwe mogelijkheid te verifiëren en te demonstreren, heeft Mozilla samengewerkt met Adafruit, een bekende open source hardwaregemeenschap, om gezamenlijk het op Firefox gebaseerde ontwikkelingsproces voor browserhardware te testen. Als je ooit hebt gewerkt met CircuitPython, een browsergebaseerd hulpmiddel voor het branden van borden, een verscheidenheid aan aangepaste controllers, sensorkits of STEM-onderwijsprojecten in de klas, ben je waarschijnlijk hardware of tutorials van Adafruit tegengekomen. Met Web Serial-ondersteuning in Firefox 151 kan Adafruit’s reeks hardwareworkflows aan de browserzijde nu rechtstreeks in Firefox worden uitgevoerd, waardoor veel projecten van start kunnen gaan zonder de noodzaak om extra stuurprogramma’s of tools te installeren. Mozilla nodigt gebruikers ook uit om persoonlijk het volledige proces van het verbinden en flashen van apparaten rechtstreeks in Firefox te ervaren via de Web Serial-tool van Adafruit.
Mozilla benadrukte dat verschillende gebruikersgemeenschappen verschillende verwachtingen hebben ten aanzien van browsers. Sommige mensen hechten meer waarde aan eenvoud, vertrouwdheid en efficiëntie, terwijl anderen meer waarde hechten aan flexibiliteit, aanpassingsmogelijkheden en ondersteuning van hun manier van werken en creatieve processen. Vanuit Mozilla's perspectief is Web Serial-ondersteuning onderdeel van "Building for Builders": waardoor de browser open en divers blijft en tegelijkertijd degenen die toekomstige webervaringen bouwen met printplaten, code en ideeën beter van dienst kunnen zijn.
Voor gebruikers die leren aan de slag te gaan met hardware, persoonlijke projecten uitproberen of hun interesse in elektronische productie opnieuw aanwakkeren, moedigt Mozilla iedereen aan om de op Web Serial gebaseerde workflow in Firefox te proberen met de tools van Adafruit. Ambtenaren roepen de gemeenschap ook op om feedback te geven over succesvolle ervaringen en problemen bij feitelijk gebruik om deze nieuwe mogelijkheid voortdurend te helpen verbeteren. Mozilla zei dat het hoopt dat ontwikkelaars en makers "verbazingwekkende werken en werkelijk nuttige tools zullen creëren" en Firefox en Web Serial zullen inbouwen in hun eigen creatieve platforms die momenteel worden onderzocht.