Meta, Broadcom, Applied Materials, GlobalFoundries en Synopsys hebben aangekondigd dat ze gezamenlijk 125 miljoen dollar zullen investeren in de oprichting van een "Semiconductor Hub" aan de Samuel School of Engineering van de Universiteit van Californië, Los Angeles (UCLA). Volgens nieuws vrijgegeven door UCLA zal deze samenwerking zich richten op chipontwerp, apparatuur, software, productie en belangrijke aspecten van het gehele halfgeleider-ecosysteem, en zich richten op innovatie en talentontwikkeling voor chiptechnologie voor kunstmatige intelligentie.
Het onderzoekscentrum zal worden gevestigd op de campus van de Samuel School of Engineering van UCLA, en de eerste fase zal naar verwachting vijf jaar duren. Ah-Hyung “Alissa” Park, decaan van de School of Engineering, zei in een interview met CNBC dat de leraren en studenten van de school nauw zullen samenwerken met verschillende oprichtende bedrijven om te proberen de cyclus van nieuwe chiptechnologieën van het laboratorium naar de markt te verkorten om te kunnen voldoen aan de snel veranderende eisen van de halfgeleider- en AI-markt.
Park wees erop dat niemand, inclusief de industrie, het patroon van de halfgeleiderindustrie over tien jaar nauwkeurig kan voorspellen. Daarom moeten de academische wereld en de industrie gezamenlijk “de meest uitdagende, risicovolle maar potentieel hoogste rendementskwesties” aan de orde stellen en onderzoeken. Ze is van mening dat de huidige discussie over de toekomstige chip- en AI-ontwikkeling over het algemeen ‘traag’ verloopt, en dit nieuwe centrum hoopt de dialoog en experimenten in de allernieuwste richtingen te versnellen.
De financieringsregeling omvat ook een stagemogelijkheid van een jaar voor de technische doctoraatsstudenten van het centrum, waarbij verschillende partnerbedrijven aan het project deelnemen. Piao Yajiong zei dat deze diepe betrokkenheid studenten “betere loopbaanontwikkelingstrajecten” zal opleveren, waardoor ze zullen begrijpen hoe ze kunnen uitgroeien tot onafhankelijke onderzoekers en ingenieurs terwijl ze nog op school zitten.
Gary Dickerson, CEO van Applied Materials, zei in een verklaring dat naarmate de complexiteit van halfgeleiders toeneemt en het tempo van de AI-ontwikkeling versnelt, “het versterken van de verbinding tussen de industrie en de academische wereld belangrijker is dan ooit.” Hij zei dat het bedrijf hoopt de implementatie van technologische doorbraken te versnellen door samenwerking met het Semiconductor Center, terwijl het tegelijkertijd de groei van een nieuwe generatie technische talenten in de Verenigde Staten stimuleert.
Park benadrukte dat het dubbele mentorsysteem van universiteiten en industrieën de leer- en groei-ervaring van studenten aanzienlijk zal verbeteren. Volgens haar kan dit model studenten niet alleen helpen de allernieuwste technologieën onder de knie te krijgen, maar hen ook in staat stellen om eerder te worden blootgesteld aan echte industriële behoeften en toepassingsscenario's, waardoor ze competitiever worden op de toekomstige werkplek.
Het plan komt op een moment dat kunstmatige intelligentie de arbeidsmarkt blijft hervormen, waarbij bedrijven in de technologie- en andere sectoren banen schrappen als reactie op structurele veranderingen. Als een van de partners in het project zal Meta deze week ook een nieuwe ronde van ontslagen starten, waarbij het plan is om ongeveer 8.000 banen te schrappen, goed voor ongeveer 10% van het totale personeelsbestand.
Gedreven door de AI-golf en geopolitiek worden halfgeleiders beschouwd als de kerninfrastructuur voor toekomstige technologische en economische veiligheid, en verhogen landen hun investeringen in lokale R&D en productie. Dit onderzoekscentrum voor halfgeleiders, dat gezamenlijk is gebouwd door UCLA en een aantal toonaangevende bedrijven, wordt beschouwd als een belangrijke plek voor Californië en zelfs de Verenigde Staten om de baanbrekende innovatiecapaciteiten op het gebied van halfgeleiders te versterken en hoogwaardige technische talenten te cultiveren.