De nieuwe schijfloze Xbox Series X van Microsoft is verre van het enige nieuws dat is gelekt in de FTC v. Microsoft-zaak. De documenten kunnen ook de langetermijnplannen van Microsoft voor 2028 onthullen - tegen 2028 gelooft het bedrijf dat het een "volledige convergentie" van cloud-gamingplatforms en fysieke hardware kan bereiken om "cloud-hybride gaming" te kunnen bieden.
toegang:
Officiële Mall-startpagina van Microsoft China
"Onze visie: ontwikkel een hybride gamingplatform van de volgende generatie dat gebruik maakt van de gecombineerde mogelijkheden van client en cloud" - dit is de tekst op een dia in een uitgelekte presentatie met de titel "Microsoft Next Generation Gaming".
Het bedrijf voorziet dat spelers deze games spelen met zowel een gadget van minder dan $ 99 (misschien een draagbare computer) als de gecombineerde kracht van het xCloud-platform.
Microsoft heeft deze aanpak al geprobeerd en levert realistische scenario's in Microsoft Flight Simulator, waarbij gegevens worden gestreamd vanaf 2 petabytes aan de cloud in plaats van de Xbox of pc waarop de meeste games draaien. Maar het beste voorbeeld is deze demo van Amazon uit 2014 - waarin het Lord of the Rings-achtige leger niet daadwerkelijk op het apparaat draaide, maar de beelden gewoon lokaal draaide, zodat het als een responsieve ervaring kon aanvoelen.
Nu noemt Microsoft het idee in de documenten ‘cohesive hybrid computing’ – een ‘cloud-to-edge architectuur over chips, graphics en besturingssystemen heen om alomtegenwoordig gamen mogelijk te maken’.
Het kan zijn dat dit al gebeurt. Het team zegt dat het tegen het eerste kwartaal van dit jaar een chip-partnerschapsovereenkomst met AMD moet ondertekenen om de Navi5 grafische processor van het bedrijf vast te leggen (ter informatie: we gebruiken momenteel alleen Navi3) en mogelijk toegang te krijgen tot de Zen6 CPU-kernen van het bedrijf. (Er wordt ook rekening gehouden met Arm.)
Microsoft is van mening dat er ook een NPU (machine learning AI co-processor) nodig is om verschillende voordelen te bieden, waaronder superresolutie, latentiecompensatie, framerate-interpolatie en meer (zie hieronder).
De documenten omvatten de volledige routekaart voor potentiële technologie, waarbij het hardware-ontwerp in 2024 begint, de eerste ontwikkelingskits in 2027 arriveren en de eerste hybride cloudgames tussen 2024 en 2026 worden gelanceerd.
Maar voordat dat gebeurt, moet het bedrijf enkele belangrijke beslissingen nemen over de chips, zoals blijkt uit een andere slide, over het bouwen van een dun besturingssysteem om de lokale delen van deze cloudgames te laten draaien, welke teams daarvoor verantwoordelijk zullen zijn en welke hardware daarbij zal worden gebouwd. Het is waarschijnlijk dat niets van dit alles zal gebeuren, net zoals Microsoft zijn "specifieke xCloud SKU" heeft verlaten ten gunste van samenwerking met andere leveranciers.
Volgens gelekte documenten lijken de topleiders van Microsoft, waaronder CEO Satya Nadella, Xbox-baas Phil Spencer, Windows-apparaten en besturingssysteemchef Panos Panay, xCloud CVP Kareem Choudhry en anderen, een belangrijk lopend gesprek te voeren, en dit voorstel lijkt uit het gesprek te zijn voortgekomen.
"We bouwen vier soorten computers: (1) Alles in de cloud, (2) Hybride Xbox, (3) Hybride Windows en (4) Hybride Hololens", schreef Nadella in het document. "We moeten de systeemtalenten van het bedrijf samenbrengen en op één lijn komen met een uniforme visie. We kunnen niet van het ene grote idee naar het andere gaan. We hebben een verenigd groot idee nodig om de kracht van het bedrijf te verenigen."
In een ander document uit mei 2022, getiteld ‘Roadmap 2030’, liet het bedrijf doorschemeren dat zijn nieuwe strategie rond controllers zou kunnen draaien. ‘De controller wordt de ster’, is een van de belangrijkste principes, waaraan wordt toegevoegd: ‘De nieuwe Xbox-controller is het enige dat je nodig hebt om games op elk apparaat te spelen.’ Het document gaat verder met het beschrijven van Sebile, een nieuwe Xbox-controller die 'directe cloud'-connectiviteit biedt, evenals Xbox Wireless- en Bluetooth-mogelijkheden.
Het document bevat ook een afbeelding van een mogelijke 'mobiele controller', een 'controller met één hand' en een gamingtoetsenbord en -muis, die Microsoft blijkbaar overweegt om in eigen huis te maken.
Het document vermeldde ook dat "Cloud Console (Keystone)" een project is dat financiële steun heeft ontvangen, naast de nieuwe "Brooklin" Xbox-serie
In 2021 huurde Microsoft Kim Swift, de voormalige ontwerpdirecteur van Google Stadia bekend van Valve's "Portal", in om een nieuw team te vormen dat zich richt op cloud-native games, maar het is onduidelijk of dit verband houdt met dit plan. Sony heeft ook Jade Raymond ingehuurd uit het wrak van Stadia, en haar studio ontwikkelt cloud-gamingtechnologie, en Sony zal waarschijnlijk nieuwe cloud-gamingproducten lanceren.