Vanaf april volgend jaar zal de Japanse overheid toestaan ​​dat online taxidiensten in specifieke gebieden en perioden actief zijn om het tekort aan taxichauffeurs in Japan te verlichten. Volgens de Nikkei Asian Review staat de nieuwe regelgeving bestuurders met een gewoon rijbewijs toe om tegen betaling privéauto's te gebruiken om passagiers te vervoeren in perioden en gebieden waar taxi's schaars zijn, op voorwaarde dat ze het management van taxibedrijven moeten accepteren. Tegen die tijd zullen mobiele taxisoftware en draadloze verzendgegevens worden gebruikt om gebieden en tijdsperioden te bepalen waar taxi's onvoldoende zijn.

Om de veiligheid te garanderen zullen taxibedrijven de verantwoordelijkheid voor het voertuigonderhoud op zich nemen en moeten zij toestemming verkrijgen van het Ministerie van Land, Infrastructuur, Transport en Toerisme voordat zij particuliere autopassagiersdiensten mogen exploiteren.


Uit gegevens van het Japan Government Tourism Bureau blijkt dat het aantal buitenlandse toeristen dat Japan bezocht tussen januari en november van dit jaar na vier jaar opnieuw de grens van 20 miljoen overschreed. Tegen deze achtergrond heeft Japan steeds meer het probleem van de moeilijkheid om taxi's op toeristische bestemmingen te krijgen aan het licht gebracht.

Tijdens het toeristische hoogseizoen was er dit jaar een ‘taxitekort’ in Kyoto, waarbij mensen langer dan een uur in de rij stonden en geen taxi konden krijgen. De belangrijkste reden is dat tijdens de epidemie veel mensen de taxi-industrie verlieten omdat het toerisme tot stilstand kwam en restaurants en bars sloten. Volgens gegevens van de Japan Rental-Taxi Association waren er eind maart van dit jaar ongeveer 230.000 professionele chauffeurs in Japan, een daling van ongeveer 20% ten opzichte van 2019. "We hebben dringend een systeem nodig dat gemakkelijk te gebruiken is voor buitenlandse toeristen", zei de Japanse minister van Transport Tetsuo Saito.

Bovendien heeft het tekort aan taxi's ook voor grote problemen gezorgd voor de lokale bewoners in Japan. Veel ouderen met ongemakken geven aan dat het aanhouden van een taxi steeds lastiger wordt. In de woonwijk Yokohama, waar een speciale correspondent van de Global Times woont, staan ​​bij slecht weer lange rijen voor taxi's. Nu het steeds moeilijker wordt om een ​​taxi te nemen, is ook de houding van lokale bewoners in Japan ten opzichte van online taxivervoer veranderd.

Volgens de Wall Street Journal is de reden waarom Japan het online aanbieden van ritten niet heeft gepromoot, dat de regering bang is dat het systeem niet volledig onder toezicht kan worden gehouden en veiligheidsproblemen kan veroorzaken. De Japanse taxisector is ook sterk gekant tegen de introductie van online taxidiensten. In een recente peiling uitgevoerd door Nikkei en TV Tokyo zei 45% van de respondenten bereid te zijn online taxidiensten te accepteren, terwijl 39% nog steeds tegen was.

"Na bijna een decennium van promotie heeft een van de grootste taximarkten ter wereld eindelijk de deur geopend voor online taxibedrijven." Volgens het rapport proberen Amerikaanse online taxibedrijven al jaren te strijden om een ​​plaats op de Japanse markt ter waarde van 17 miljard dollar, maar worden ze lange tijd gehinderd door relevante Japanse regels. Volgens het Japanse Kyodo News Agency bespreekt de Japanse regering echter nog steeds of het verbod op taxidiensten zoals Uber, die particuliere autobezitters en passagiers rechtstreeks met elkaar verbinden, volledig moet worden opgeheven, en is ze van plan uiterlijk eind juni volgend jaar een besluit te nemen.

Bovendien overweegt het Japanse ministerie van Land, Infrastructuur, Transport en Toerisme, om het tekort aan mankracht voor vrachtwagen-, bus- en taxichauffeurs te verlichten, om buitenlandse chauffeurs te werven om zich bij deze sector aan te sluiten, volgens berichten in de Japanse media. De relevante Japanse autoriteiten hebben ook gesproken over het verhogen van de pensioenleeftijd voor taxichauffeurs van 75 naar 80 jaar.