Het is verbazingwekkend hoeveel verandering een korte periode met zich mee kan brengen. Twee jaar geleden lanceerde Stop Killing Gaming een campagne tegen de praktijk van de game-industrie om serverafhankelijke online games stop te zetten zodra ze niet langer winstgevend waren. Destijds zag de campagne er somber uit; nu zijn oprichter Ross Scott en campagneorganisator Moritz Katzner in het Europees Parlement verschenen om formeel hun eisen kenbaar te maken - en de zaken lijken buitengewoon soepel te verlopen.
Zoals bij de meeste parlementaire commissievergaderingen was het hele hoorproces een beetje saai, maar de inhoud van de discussie was behoorlijk interessant. Consultant Daniel Ondrushka zei bijvoorbeeld dat de ‘Stop Killing Games’-beweging ‘niet onredelijk’ is. Ze vereisen niet van gamefabrikanten dat ze permanente online serviceondersteuning voor games bieden, noch vereisen ze de reactivering van oude games die zijn stopgezet. Ze hopen alleen maar relevante regelgeving in te voeren om dergelijke incidenten van het willekeurig afsluiten van games in de toekomst te voorkomen.
"Games die twintig jaar geleden zijn ontwikkeld, werken nog steeds prima", zei Ondrushka. "En zoals eerder vermeld, zijn games die drie jaar geleden zijn ontwikkeld niet langer speelbaar. Dit is geen technisch probleem, het is een ontwerpbeslissing en een zakelijke beslissing."
Nadat hij dieper inging op het daadwerkelijke proces van het afsluiten van games, gaf Scott, de oprichter van "Stop Killing Games", ook zijn mening vanuit een zakelijk perspectief. Hij zei dat als de exploitatie- en onderhoudsplanning aan het einde van de levenscyclus van het spel wordt opgenomen in het ontwikkelingsbudget, de kostenimpact "minimaal" zal zijn. Hij voegde eraan toe dat sommige schattingen van de eindfase-operaties en onderhoudskosten door gamefabrikanten "fundamenteel onjuist" zijn, omdat deze schattingen ook de kosten omvatten van functies die niet langer nodig zijn na het overschakelen naar de offline modus.
Aan het einde van de hoorzitting bedankte en feliciteerde parlementslid Anna Cavazzini, voorzitter van de Commissie interne markt en consumentenbescherming van het Europees Parlement, de sprekers, prees hen voor ‘uiterst goed werk’ en zei dat ze ‘bijna elke politieke groepering haar steun voor dit initiatief had horen uitspreken’. Europarlementariër Ilhan Cuchuk herhaalde dit gevoel en herhaalde dat “er brede steun is” voor het initiatief binnen de relevante commissies.
Na de hoorzitting hield een groep mensen een persconferentie op het Twitch-platform, en de sfeer was uiteraard erg optimistisch. Toen Scott aan Katzner vroeg hoe hij de hoorzitting vond, antwoordde laatstgenoemde: “Het is ongelooflijk. Ik denk dat iedereen die de live-uitzending heeft bekeken, kan constateren dat ieder aanwezig lid van het Europees Parlement positief heeft gereageerd. Je kunt zelfs zeggen dat zelfs de houding van de Europese Commissie behoorlijk positief is.”
Katzner zei ook dat het duidelijk moet zijn dat deze hoorzitting “onze eerste stap in het publiek en in het wetgevingsproces is”, en dat de commissie nog steeds relevant materiaal beoordeelt dat is ingediend door de organisatie “Stop the Killing Game”. Maar hij vervolgde met te zeggen dat “elk lid” dat de hoorzitting bijwoonde zijn steun uitsprak voor het initiatief en dat we, in termen van de kerndoelstellingen van de hoorzitting, ‘onze missie hadden volbracht’.
Scott was het ermee eens: "Ik denk dat zelfs als we alle voorbereidingen perfect maken, het eindresultaat niet veel beter zal zijn dan nu. Als we wat meer voorbereidingstijd kunnen hebben, zal het proces misschien soepeler verlopen, maar in termen van het eindresultaat denk ik niet dat er enig verschil zal zijn."
De gesprekken met andere geïnteresseerde partijen, onder leiding van Katzner, duurden lange tijd en de algehele sfeer bleef positief.
“De weg die voor ons ligt is nog lang”, schreef Katzner, “maar het voorwaartse momentum is reëel.”
Met dit optreden bij de Europese Commissie komt er een succesvol einde aan een sterke start van 2026 voor Stop Killing the Game. In februari van dit jaar kondigde de organisatie aan dat zij niet-gouvernementele organisaties in de EU en de Verenigde Staten zou oprichten om "langdurig anti-lobbywerk uit te voeren" over de kwestie van het afsluiten van games; in maart bood de organisatie ook officiële steun voor de rechtszaak die was aangespannen door de Franse "Head Consumer Association" tegen de sluiting van "The Crew" door Ubisoft.