De eerste melding van grijze rifhaaien die onder een rif op de Seychellen rusten, veranderde ons begrip van hoe ze ademen (ze hoeven niet constant te zwemmen om in leven te blijven) en heropende het wetenschappelijk onderzoek naar slapende haaien.
Roofdieren zijn altijd in beweging. Slapeloos in onze oceanen. Als dit jouw indruk van haaien is, ben je niet de enige. Het is logisch: haaien moeten zwemmen om te ademen (zo wordt ons verteld). Slaap en ademhaling bij haaien zijn met elkaar verbonden, en hoewel alle haaien door hun kieuwen ademen, hebben ze twee manieren om zuurstofrijk zeewater door hun kieuwen te verdrijven.
Sommige haaien, ook wel 'forced impact rebreathers' genoemd, 'blazen' zuurstofrijk water op hun kieuwen en moeten daarvoor voortdurend in beweging zijn. Andere soorten haaien, bekend als 'buccale pompen', pompen actief zeewater over hun kieuwen wanneer ze in rust zijn.
Bewijs dat haaien rusten: een nieuw perspectief
De wetenschap van vandaag vertelt ons dat haaien stil kunnen staan – en sommigen geloven dat ze slapen. Maar tot nu toe is er geen sluitend bewijs dat hun ademhalingstoestellen slaapgedrag vertonen. Wetenschappers veronderstellen dat ze helemaal niet slapen, of dat ze met de helft van hun hersenen slapen (zoals potvissen en tuimelaars), of dat ze met hun gezicht naar de oceaanstromingen slapen.
Een nieuw artikel dat deze maand is gepubliceerd in de Journal of Fish Biology, getiteld "Observations of resting behavior of grey reef sharks" (Observations of resting behavior of grey reef sharks Carcharhinusamblyrhynchos (Bleeker, 1856)), ondermijnt ons begrip van een ventilator met geforceerde impact. De grijze rifhaai is een met uitsterven bedreigd dier dat in het koraalrif leeft en het voorbeeld is van haaien die bewegen om te ademen.
Dr. Robert Bullock, onderzoeksdirecteur bij het Daros Research Center (SOSF-DRC) van de Save the Sea Foundation op de Seychellen, zei: "Tijdens routinematige duikonderzoeken in de buurt van Daros hebben we grijze rifhaaien gevonden die rusten onder koraalriffen. We geloofden niet dat ze daartoe in staat waren. Grijze rifhaaien zijn altijd beschouwd als een soort die botsingen ademt en kunnen niet rusten, dus het vinden van deze grijze rifhaaien in rust verandert ons fundamentele begrip van hen."
Onderzoekers vonden grijze rifhaaien die alleen en in groepen rustten op verschillende locaties in de buurt van de Seychellen. Gedurende het hele proces lijkt de haai zich niet bewust te zijn van de waarnemer. Dit is een belangrijke observatie: wetenschappers geloven dat een verhoging van de opwindingsdrempel een teken is van slaap, en niet alleen van rust.
De haaien waren bewegingloos en alleen hun kaken bewogen, wat erop wijst dat deze haaien die botsingen ventileren, kunnen overschakelen naar buccaal pompgedrag. Omdat er op deze locaties bijna geen stroming is en de haaien tijdens het rusten alle kanten op kijken, lijkt het idee dat de enige manier waarop ze kunnen rusten is door de stroming onder ogen te zien, niet op te gaan voor grijze rifhaaien.
Craig Foster, oprichter van het Ocean Change Project, is een van de duikers en auteur van het artikel. Hij zei: "Het is een heel speciaal gevoel om te zien hoe de haaien hun slaperige ogen openen op een diepte van 25 meter, terwijl ze voorzichtig bewegen om deze vredige schoonheden niet wakker te maken."
Impact en toekomstonderzoek
"Ik hou van dingen die ons huidige denken uitdagen, en ik heb altijd gedacht dat grijze rifhaaien een duidelijk voorbeeld zijn van een soort die moet zwemmen en ademen. Dit is duidelijk niet het geval!" Dr. James Lea, CEO van Save the Sea Foundation, is enthousiast over de voorspellingen in dit artikel. "Dit roept allerlei andere vragen op", zei hij. Hoe gaan ze ermee om? Hoe lang duurt het? Hoe vaak? We moeten nog veel leren en dat boeit mij."
Als grijze rifhaaien hun ademhalingspatroon kunnen veranderen en kunnen rusten, valt er nog veel meer te ontdekken over soortgelijke haaien. Dr. Lea legde uit: “Dit is van cruciaal belang om te begrijpen hoe zij hun omgeving gebruiken en hoe die verandert als de omgevingsomstandigheden veranderen. Hoe belangrijk is rust, of mogelijk slaap, voor haaien? Als de omgevingsomstandigheden veranderen, zoals het stijgen of dalen van het zuurstofniveau als gevolg van veranderingen in het klimaat, wat zal dan de impact zijn op haaien als ze geen rust kunnen krijgen?”
Herinner ons aan onze verbinding met de natuur
De auteurs zijn het erover eens dat de ontdekking ook iets zegt over onze eigen relatie met de natuurlijke wereld. Ik hoop dat deze bevindingen ons eraan herinneren hoeveel we nog steeds niet weten, en hoe spannend dat is. Wetenschap gaat over het altijd verkeerd hebben. Dat is oké,' dacht Dr. Bullock na. 'Mr. Foster is van mening dat wat we weten over wilde haaien van cruciaal belang is voor het behoud ervan. Als we begrijpen hoe onze haaienverwanten slapen, komen we dichter bij hun fascinerende wereld en ontwaken we uit onze eigen slaap tot het besef dat we niet zonder deze prachtige zeedieren kunnen leven. "
Samengestelde bron: "target="_blank">ScitechDaily