Volgens Reuters zeiden vier mensen die bekend waren met de zaak dat Tesla een nieuwe, kleinere en goedkopere elektrische SUV aan het ontwikkelen is. Tesla heeft de afgelopen weken contact opgenomen met leveranciers om de details van de plannen voor de compacte SUV te bespreken, aldus mensen die bekend zijn met de zaak. Het zal een geheel nieuw model zijn, geen gefacelifte versie van Tesla's bestaande Model 3 of Model Y. Deze discussies hadden zowel betrekking op productieprocessen als op specificaties voor meerdere onderdelen.

Tesla

Drie mensen die bekend waren met de zaak zeiden dat de compacte SUV in China zal worden geproduceerd. Tesla is ook van plan de productie uit te breiden naar de Verenigde Staten en Europa. Met een lengte van 4,28 meter is hij aanzienlijk korter dan Tesla’s best verkochte Model Y SUV, die ongeveer 15,7 meter lang is.

Voorafgaand hieraan besloot Tesla-CEO Elon Musk om het langverwachte goedkope elektrische voertuigproject in 2024 op te geven en de focus van het bedrijf te verleggen naar zelfrijdende taxi's en mensachtige robots. De belangrijkste vraag is of Tesla's nieuwste poging om een ​​kleinere SUV te ontwikkelen een strategische verschuiving vertegenwoordigt naar door mensen aangedreven elektrische voertuigen op de massamarkt, of dat het nieuwe voertuig meer in lijn ligt met Tesla's visie op volledig autonome voertuigen.

Een persoon die bekend is met het nieuwe voertuigproject en een medewerker die bekend is met de huidige productfilosofie van Tesla, zeiden dat een dergelijk voertuig beide doeleinden zou kunnen dienen. De Tesla-medewerker weigerde de details van een specifiek model te bevestigen of te ontkennen, maar zei dat het doel van Tesla nu is om een ​​model te bouwen dat zowel autonoom als door mensen kan worden bestuurd.

Deze persoon zei dat hoewel Tesla streeft naar volledig zelfrijdend rijden voor al zijn voertuigen, het bedrijf zich realiseert dat zelfrijdende auto's in veel markten over de hele wereld niet wijdverbreid zullen worden en ook de komende jaren geen goedkeuring van de regelgevende instanties zullen krijgen. Het behouden van de flexibiliteit om bepaalde modellen uit te rusten met rijbediening zou de verkoop kunnen stimuleren en ervoor kunnen zorgen dat de autofabrieken van Tesla op volle capaciteit blijven draaien.

Terwijl Tesla een toekomst zonder bestuurder nastreeft, voorspellen sommige analisten dat de verkoop van traditionele elektrische voertuigen, die het overgrote deel van de omzet opleveren, voor het derde achtereenvolgende jaar zal dalen. Momenteel exploiteert Tesla slechts een klein aantal zelfrijdende taxi's in Austin, Texas, en veel van de voertuigen hebben nog steeds menselijke veiligheidsmonitors op de passagiersstoelen.

Vier mensen die bekend waren met het project zeiden dat het zich nog in de beginfase van de ontwikkeling bevindt. Reuters kon niet vaststellen of Tesla de productie van het model heeft goedgekeurd.

Goedkoper dan Model 3

Tesla streeft ernaar de nieuwe auto aanzienlijk lager te prijzen dan zijn instapmodel Model 3 sedan, zeiden twee mensen die bekend waren met de zaak. Model 3 begint bij $34.000 in China en ongeveer $37.000 in de Verenigde Staten. Ze zeiden dat Tesla van plan is wat kosten te besparen door kleinere batterijen te gebruiken, wat ook betekent dat de actieradius van de auto lager zal zijn dan de Model Y van 306 mijl tot 327 mijl.

Een van de mensen voegde eraan toe dat Tesla ook een versie met één motor zal aanbieden, in plaats van een versie met twee motoren, wat de krachtige optie is op de huidige Tesla-modellen. Tesla hoopt de auto veel lichter te maken, waarbij het hele voertuig ongeveer 1,5 ton weegt, terwijl het Model Y ongeveer 2 ton weegt.

Drie mensen die bekend waren met de zaak zeiden dat het nieuwe model zal worden geproduceerd in de Tesla-fabriek in Shanghai. Hoewel de tijdlijn onduidelijk is, is het onwaarschijnlijk dat de productie van het model dit jaar zal beginnen.

Op het moment van schrijven heeft Tesla hier nog geen commentaar op gegeven.