Volgens Axios hebben drie niet bij naam genoemde Amerikaanse functionarissen onthuld dat het Amerikaanse leger een piloot heeft gered die vermist werd nadat Iran een Amerikaanse straaljager had neergeschoten. In het rapport werd een functionaris geciteerd die zei dat de reddingsoperatie van de F-15E gevechtspiloot werd uitgevoerd door een "speciaal commandoteam met zware luchtdekking". Axios News Network meldde dat alle troepen die bij de redding betrokken waren, zich uit Iran hebben teruggetrokken.
Een straaljager met twee mensen aan boord werd vrijdag neergeschoten en het andere bemanningslid werd gered, aldus een Amerikaanse functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak. De ambtenaar zei dat hij sprak op voorwaarde van anonimiteit vanwege de gevoelige informatie die ermee gemoeid was. Iraanse media meldden dat Teheran een beloning van ongeveer 66.000 dollar heeft uitgeloofd aan elke burger die de vermiste piloot levend kan vangen.
Het neerhalen van een Amerikaans vliegtuig en de dagenlange zoektocht naar de vermiste bemanning hebben het aura van onoverwinnelijkheid dat Trump wilde uitstralen verbrijzeld. Op deze manier probeert hij de groeiende politieke risico’s te vermijden van de oorlog met Iran die hij vijf weken geleden met Israël lanceerde.
Trump heeft herhaaldelijk de absolute controle over het Iraanse luchtruim opgeëist en overdreven retoriek gebruikt om te suggereren dat de Verenigde Staten de overwinning hebben behaald en dat de militaire capaciteiten van Iran volledig zijn vernietigd om de markten en het Amerikaanse publiek dat zich sterk tegen de oorlog verzet, te sussen. Analisten wezen erop dat het neerhalen van het straaljager twijfel doet rijzen over de bewering van Trump dat hij absolute controle heeft over het Iraanse luchtruim.